p Nem todos os alimentos são criados iguais. Os chamados alimentos azuis - uma grande variedade de animais aquáticos, plantas e microorganismos - oferecem significativamente mais nutrientes do que as plantações terrestres e o gado, de acordo com um banco de dados inédito compilado por uma equipe internacional que incluiu pesquisadores de Stanford. p Suas descobertas e recomendações, publicado em 15 de setembro em Natureza , apontar o caminho para alimentar mais pessoas, melhorar as dietas e superar as estruturas do sistema alimentar que colocam as mulheres, crianças e idosos em maior risco.

p "Um aumento no fornecimento de alimentos aquáticos pode tirar milhões das deficiências de nutrientes em todo o mundo, "disse o co-autor do estudo Zach Koehn, bolsista em início de carreira no Centro de Soluções para o Mar de Stanford. "Para fazer isso, precisamos promover a diversidade de alimentos aquáticos decorrentes da produção sustentável, incentivar o acesso a alimentos acessíveis e priorizar seu fornecimento a programas que atendam a comunidades nutricionalmente vulneráveis ​​”.

p Devido à desnutrição, quase 2 bilhões de adultos estão com sobrepeso ou obesos, enquanto 462 milhões estão abaixo do peso. Cerca de metade de todas as crianças têm deficiências de micronutrientes, que pode levar a sintomas, incluindo fadiga, crescimento atrofiado, desenvolvimento do cérebro prejudicado e até morte. Doenças cardiovasculares, amplamente impulsionado por fatores relacionados à dieta, matar mais pessoas do que qualquer outra causa. Isso é em parte devido a uma transição mundial para longe dos ricos em nutrientes, alimentos crus ou levemente processados ​​para alimentos altamente processados, rico em calorias, alimentos pobres em nutrientes comuns entre as dietas ocidentais.

p Alimentos azuis - uma fonte rica em micronutrientes e ácidos graxos saudáveis ​​para o coração - oferecem uma solução potencial.

p Apesar de sua promessa, alimentos azuis têm sido amplamente esquecidos ou subestimados pelas principais avaliações do sistema alimentar internacional, diálogos e financiadores, como o Banco Mundial. Os pesquisadores atribuem esse descuido a uma visão estreita da diversidade dos alimentos azuis que ignora muitas espécies e formas de produção, bem como a falta de dados sobre o potencial inexplorado dos alimentos azuis para atender às necessidades nutricionais de populações vulneráveis ​​em todo o mundo.

p "A diversidade dos alimentos azuis o torna ideal para fornecer benefícios nutricionais essenciais para a população global, "disse o autor principal do estudo, Christopher Golden, ecologista e epidemiologista da Harvard T.H. Escola Chan de Saúde Pública. “Como esses alimentos costumam ter baixo impacto no meio ambiente, não podemos nos dar ao luxo de ignorar esse caminho potencial para sistemas alimentares saudáveis ​​e sustentáveis. "

p Banco de dados de nutrição e um futuro de alimentos azuis

p Preencher a lacuna, os pesquisadores compilaram o banco de dados mais completo da composição de nutrientes dos alimentos aquáticos até o momento, abrangendo 3, 750 espécies e centenas de nutrientes, minerais, vitaminas e ácidos graxos. A análise compara os alimentos azuis com o gado terrestre e os produtos animais, como frango, carne de gado, ovos e leite. Entre outras descobertas, revela que as 6 principais categorias de alimentos de origem animal ricos em nutrientes são todos os alimentos aquáticos, incluindo marisco, salmão e uma variedade de peixes pelágicos, como sardinhas, atum e cavala.

p "Esta pesquisa impulsiona a crescente narrativa em torno do poder nutritivo dos sistemas alimentares aquáticos, especialmente em países de baixa e média renda, "disse o co-autor do estudo Shakuntala Thilsted, da organização sem fins lucrativos de pesquisa e inovação WorldFish, Um CGIAR.

p Com o banco de dados como base, os pesquisadores modelaram dois cenários futuros plausíveis até o ano 2030:crescimento moderado na produção de alimentos aquáticos e alto crescimento via intensificação sustentável. O cenário de alto crescimento levou a um aumento de 15 por cento na oferta, impulsionado em grande parte pelo investimento e inovação na produção da aquicultura.

p Ao comparar as mudanças no consumo de alimentos aquáticos entre os cenários, os pesquisadores foram capazes de iluminar vulnerabilidades geográficas e demográficas e estimar os impactos de doenças relacionadas à dieta na saúde em 191 países. Eles descobriram que o cenário de alta produção levou a uma redução de 26 por cento no preço de referência internacional dos alimentos aquáticos, e um aumento no consumo de alimentos azuis, que reduziu a demanda por carnes vermelhas e processadas. O efeito geral na saúde:um risco reduzido de hipertensão, golpe, doença cardíaca, câncer colorretal e câncer de mama e o fim das deficiências de micronutrientes para 166 milhões de pessoas.

p Mulheres, as crianças e os idosos são os que mais se beneficiam com o maior acesso aos alimentos azuis. Isso ocorre devido ao maior risco de resultados adversos à saúde entre cada um desses grupos demográficos, e o papel crítico que micronutrientes e ômega-3 desempenham no crescimento e desenvolvimento fetal e infantil. Talvez sem surpresa, o cenário de alta produção beneficiou mais as mulheres do que os homens em três vezes mais países. Essa descoberta fornece um caminho potencial para a equidade nutricional e a melhoria do crescimento e desenvolvimento fetal e infantil. De forma similar, O impacto dos alimentos azuis na redução da morbidade e mortalidade seria mais benéfico para os idosos que correm o maior risco desses resultados.

p Para garantir que os benefícios dos alimentos azuis cheguem àqueles que mais precisam deles, os pesquisadores pedem que a produção e o consumo de alimentos aquáticos sejam direcionados para uma série de deficiências de nutrientes. Por exemplo, um país em que muitas pessoas sofrem de deficiência de cálcio pode promover o aumento da produção e do consumo de peixes ricos em cálcio, como arenques e sardinhas. Os pesquisadores também destacam inovações promissoras, como comida de bebê em pó de peixe e chutney de peixe para mulheres grávidas e lactantes, isso poderia ajudar a fornecer nutrientes aos necessitados de maneira mais fácil e econômica.

p "Alimentos azuis podem e devem ser uma parte fundamental de uma vida mais saudável, sistema alimentar global mais equitativo, "Koehn disse." Nossa pesquisa estabelece as bases para políticas e intervenções para chegar lá. "

p Recomendações de política

1. Fortalecer as cadeias de abastecimento e a disponibilidade de alimentos aquáticos em países onde há grande carga de deficiências de micronutrientes, melhorando a gestão da pesca; melhorar a aquicultura sustentável; e construir redes de comércio nacionais e regionais mais equitativas;
2. Promover uma diversidade de alimentos aquáticos ricos em nutrientes em sistemas de aquicultura sustentáveis ​​por meio de diretrizes dietéticas nacionais, e direcionar intervenções de saúde pública para deficiências nutricionais específicas entre populações vulneráveis ​​que vivem em determinadas geografias;
3. Incentivar o acesso e acessibilidade de alimentos aquáticos em países que experimentam uma transição rápida para alimentos menos saudáveis;
4. Priorizar alimentos aquáticos em programas de proteção social, incluindo assistência alimentar, programas de merenda escolar e redes de segurança para os mais vulneráveis ​​nutricionalmente, incluindo mulheres grávidas e lactantes, crianças pequenas e idosos.