p Pesquisadores da Universidade de St Andrews desenvolveram uma nova técnica inovadora usando lasers para medir com precisão a autenticidade de alguns dos uísques mais exclusivos do mundo - sem nunca remover a tampa. p Garrafas icônicas de uísque são vendidas por preços acima de £ 1 milhão. Mas se você for o feliz proprietário de tal uísque, como você pode ter certeza de que o conteúdo da garrafa é o produto genuíno? As bebidas falsificadas custam à economia do Reino Unido mais de £ 200 milhões em receitas perdidas a cada ano, de acordo com um estudo de 2018 publicado pelo Escritório de Propriedade Intelectual da União Europeia.

p Nova pesquisa liderada por cientistas da Escola de Física e Astronomia, publicado no jornal Métodos analíticos , levou ao desenvolvimento de um método usando lasers que podem ver através da garrafa para analisar o conteúdo. O desafio em fazer isso era gravar um sinal do conteúdo sem gravar sinais do vidro.

p A equipe usou o método de espectroscopia a laser, um processo que ilumina a luz do laser em uma substância de interesse e a amostra espalha a luz em cores diferentes. As cores precisas da luz espalhada dependem da composição química da substância e podem, portanto, ser usadas para identificar materiais que vão desde bactérias, comida e bebida, passando pela pintura em esculturas e pós explosivos.

p Os pesquisadores em St Andrews demonstraram há uma década que a espectroscopia a laser poderia ser usada para identificar uísque falsificado. Contudo, seu método anterior era dificultado pelo fato de que o álcool não é o único material a espalhar a luz:o vidro da garrafa pode criar um sinal ainda maior que ofusca o sinal produzido pelo conteúdo. Portanto, as configurações anteriores exigiam a remoção de uma pequena quantidade do líquido para teste.

p O grupo de pesquisadores de pós-doutorado, Holly Fleming, Mingzhou Chen e Graham Bruce, liderado pelo Professor Kishan Dholakia, desenvolveu um novo método para medir com precisão o conteúdo de uma garrafa. Em vez de iluminar a garrafa com um feixe de laser padrão, a equipe usou um elemento de vidro para moldar a luz para produzir um anel de luz laser na superfície da garrafa e um ponto bem focalizado dentro do conteúdo líquido. Como o sinal da garrafa e o sinal do líquido estão em posições diferentes, um detector pode ser colocado para registrar apenas o sinal do líquido, o que significa que o conteúdo da garrafa pode ser avaliado sem nunca abrir a garrafa.

p O professor Kishan Dholakia disse:"Pessoalmente, Eu odeio quando tenho que poupar uma gota de uísque para verificações de validação. Prefiro beber a garrafa inteira. A espectroscopia a laser é uma ferramenta poderosa para caracterizar a composição química de muitos materiais, mas usá-lo para caracterizar o álcool em seu recipiente original dessa maneira simples é realmente emocionante. "

p A abordagem não requer configurações ópticas complexas e, portanto, promete ser facilmente fabricada para uso generalizado. Se uísque não é do seu gosto, os pesquisadores também demonstraram o método usando vodka e gim. O que significa que no futuro, será possível autenticar álcool caro sem desperdiçar uma gota.

p O método foi publicado na revista Métodos analíticos .