p A guerra nuclear causaria muitas fatalidades imediatas, mas a fumaça dos incêndios resultantes também causaria mudanças climáticas que durariam até 15 anos, o que ameaçaria a produção mundial de alimentos e a saúde humana, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Rutgers University, o Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica e outras instituições. p O estudo aparece no Journal of Geophysical Research:Atmospheres.

p Os cientistas há muito entenderam que as armas nucleares usadas em cidades e áreas industriais podem iniciar incêndios em grande escala, cujas enormes quantidades de fumaça injetadas na estratosfera podem causar mudanças climáticas globais, levando ao termo "inverno nuclear".

p Mas no novo estudo, pesquisadores pela primeira vez usaram um modelo climático moderno, incluindo aerossóis e emissões de óxido nítrico, para simular os efeitos na química do ozônio e na luz ultravioleta de superfície causados ​​pela absorção da luz solar pela fumaça de guerras nucleares regionais e globais.

p Isso pode levar a uma perda da maior parte de nossa camada protetora de ozônio, levando uma década para se recuperar, resultando em vários anos de luz ultravioleta extremamente alta na superfície da Terra e colocando ainda mais em risco a saúde humana e o abastecimento de alimentos.

p "Embora suspeitássemos que o ozônio seria destruído após a guerra nuclear e isso resultaria em aumento da luz ultravioleta na superfície da Terra, se houvesse muita fumaça, iria bloquear a luz ultravioleta, "disse um dos autores do estudo, Alan Robock, Distinto Professor do Departamento de Ciências Ambientais da Rutgers University-New Brunswick. "Agora, pela primeira vez, calculamos como isso funcionaria e quantificamos como isso dependeria da quantidade de fumaça. "

p Os resultados do estudo mostraram que, para uma guerra nuclear regional entre a Índia e o Paquistão, isso geraria cinco megatons de fuligem; a luz ultravioleta intensificada começaria dentro de um ano. Para uma guerra global entre os Estados Unidos e a Rússia gerando 150 megatons, só começaria depois de cerca de oito anos. Para quantidades intermediárias de fumaça, os efeitos cairiam entre esses casos extremos.

p Para uma guerra nuclear global, aquecimento na estratosfera e outros fatores causariam uma redução de 15 anos na coluna de ozônio, com um pico de perda de 75% globalmente e 65% nos trópicos. Isso é maior do que as previsões da década de 1980, que assumiu grandes injeções de óxidos de nitrogênio, mas não incluiu os efeitos da fumaça.

p Para uma guerra nuclear regional, o ozônio da coluna global seria reduzido em 25% com a recuperação levando 12 anos. Isso é semelhante às simulações anteriores, mas com um tempo de recuperação mais rápido devido a uma vida útil mais curta para a fuligem nas novas simulações.

p "O resultado final é que a guerra nuclear seria ainda pior do que pensávamos, e deve ser evitado, "Robock disse." Para o futuro, em outro trabalho, calculamos como a agricultura mudaria com base nas mudanças de temperatura, chuva e luz do sol, mas ainda não incluiu os efeitos da luz ultravioleta. Além disso, a luz ultravioleta danificaria animais, incluindo nós, aumentando o câncer e a catarata. "

p O estudo, que incluiu Rutgers Research Associate Lili Xia, também incluiu pesquisadores da Universidade do Colorado, Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, Universidade Columbia, Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, e Universidade Autônoma de Barcelona.