Desperdiçar comida se tornou um estilo de vida para muitos londrinos que, de acordo com um estudo liderado pelo Ocidente, estão jogando uma média de US $ 600 no lixo todos os anos.

Embora os dados venham da pesquisa 1, 300 famílias em apenas uma cidade, a tendência quase certamente ecoa em comunidades por todo o Canadá, explicou Paul van der Werf, um consultor ambiental e conselheiro de projeto do Laboratório de Análise de Ambientes Humanos da Western (HEAL Lab).

Van der Werf foi o autor principal do artigo "Food for nada:usando a teoria do comportamento planejado para entender melhor o comportamento doméstico de desperdício de alimentos, "publicado recentemente no Canadian Geographer.

"Londres é uma cidade de médio porte com uma população 'média'. Se quisermos olhar para Hamilton, Saskatoon, Vancouver, talvez algumas de suas respostas fossem diferentes. Mas eu não acho que eles seriam tão diferentes; isso é bastante replicável, " ele disse, observando um estudo suíço com metodologia semelhante teve resultados semelhantes.

A pesquisa com domicílios de Londres mostrou que os residentes relataram jogar fora alimentos - o que é chamado de 'desperdício de comida evitável' - em média 4,77 vezes por semana para um total de 5,89 porções de comida na semana anterior. Frutas e vegetais eram jogados com mais frequência, e geralmente porque os entrevistados disseram que compraram mais do que precisavam e estragou.

Apenas 11% dos entrevistados disseram não ter jogado comida fora na semana anterior.

Van der Werf também examinou o que poderia levá-los a desperdiçar menos. Embora o meio ambiente e a responsabilidade social estivessem na lista, os entrevistados acreditavam que economizar dinheiro seria o principal fator para mudar seu comportamento.

"Minha hipótese era que as pessoas são motivadas por dinheiro - por mais grosseiro que isso possa parecer e por mais que gostemos de pensar que as pessoas são motivadas principalmente pelo impacto ambiental e pelo bem social."

As pessoas não sentem que têm controle sobre o impacto ambiental e o bem social; suas boas intenções não são suficientes para persuadi-los a jogar menos comida. Contudo, eles têm controle sobre seu dinheiro - e não querendo jogar fora os US $ 31 bilhões anuais em alimentos que estima-se que os canadenses desperdicem.

"Acredito muito no uso de dados locais para motivar mudanças. Quando as pessoas ouvem a palavra 'bilhões' - isso é demais. Eles não são bilionários, então não podem se relacionar. Mas quando eu digo a eles, na média, as famílias jogam fora $ 600 por ano, isso é muita motivação. "

Quando solicitado a escolher entre três motivadores para parar o comportamento de desperdício de comida, 60 por cento dos entrevistados escolheram a redução da perda monetária como o melhor incentivo.

Ao contrário de muitos municípios canadenses, Londres ainda não tem um programa de lixo verde em toda a cidade para coletar e compostar resíduos de alimentos.

A Western tem um programa de compostagem e um sistema de coleta de orgânicos em residências, no University Community Center (UCC) Center Spot, no Edifício de Serviços de Apoio e vários outros edifícios como parte do objetivo da universidade de se tornar um Campus Zero Resíduos.

As caixas verdes tratam apenas da parte final do problema, van der Werf disse. Enquanto a compostagem desvia os alimentos do aterro, "Ainda é comida que você deveria ter comido."

Cerca de 75 por cento do impacto ambiental dos alimentos - todo o trabalho necessário para o cultivo, em processamento, armazenagem, envio e distribuição, por exemplo - ocorre antes de pousar em nossos pratos. Isso significa compostagem, embora louvável, não terá um impacto tão grande quanto comprar menos e usar mais.

"Para mim, a mensagem precisa lembrar às pessoas que o desperdício de alimentos é uma ineficiência. Precisamos racionalizar um pouco essa caixa verde para enfatizar o primeiro 'R' - redução. Se pudermos gerenciar nosso abastecimento de alimentos, armazenamento e preparação, então melhoraria nosso senso de controle sobre a situação. "

O estudo é coautor do diretor do HEAL Lab e professor de geografia Jason Gilliland e do professor da Brescia University College Jamie Seabrook da School of Food and Nutritional Sciences. Ocorreu em cooperação com o diretor de Serviços Ambientais da cidade de Londres, Jay Stanford.

Com o recrutamento ocorrendo por meio da mídia social, a cidade, grupos comunitários e até mesmo por meio de folhetos entregues em mãos em algumas áreas, o estudo atraiu entrevistados de uma amostra representativa dos bairros e dados demográficos de Londres.

Van der Werf, que obteve seu Ph.D. em Geografia em novembro passado e é principalmente um consultor de gestão de resíduos, está conduzindo um novo estudo acadêmico para examinar e comparar os volumes de resíduos relatados pelos próprios com a quantidade real de resíduos e recicláveis ​​/ compostáveis ​​colocados na calçada.