O terrível relatório do mês passado do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas pode ter deixado você se sentindo oprimido, ou sem saber o que fazer a seguir. Muitas vezes ouvimos sobre como as pessoas comuns podem enfrentar as mudanças climáticas, mas quais atos farão a maior diferença?

A literatura acadêmica nos diz que três esferas de nossas vidas mais contribuem para a mudança climática:uso doméstico de energia, transporte, e consumo de alimentos. Juntos, essas atividades representam cerca de 85% da pegada de carbono de uma família.

Como um estudo mostrou, ao adotar práticas prontamente disponíveis, as famílias em países desenvolvidos podem reduzir sua pegada de carbono em 25% com pouca ou nenhuma redução no bem-estar.

Claramente, os governos nacionais devem definir, e conhecer, metas ambiciosas de redução de emissões. Mas 72% das emissões globais de gases de efeito estufa estão relacionadas ao consumo doméstico. Portanto, pequenas mudanças no nível familiar podem realmente fazer uma grande diferença. Aqui está um guia para colocá-lo no caminho certo.

1. Casa

Usar a energia em casa com mais eficiência é uma boa maneira de reduzir o impacto no clima. Inscrever-se nos chamados programas de "resposta à demanda" é uma maneira relativamente nova de fazer isso.

A resposta à demanda envolve fazer mudanças no uso de energia para reduzir o estresse na rede elétrica durante os períodos de alta demanda. Na Austrália, isso geralmente envolve empresas de eletricidade que oferecem incentivos financeiros às famílias para que usem menos energia nos horários de pico.

Por exemplo, em Queensland, a estatal Energex oferece até A $ 400 para quem instalar o ar condicionado "PeakSmart". Quando o sistema elétrico está sob estresse, a rede elétrica mudará remotamente o ar-condicionado para um modo de desempenho inferior.

Os varejistas de energia também têm testado programas de resposta à demanda em outros estados. Por exemplo, no programa de Recompensas de Energia de Pico da AGL, os clientes podem optar por receber uma mensagem SMS solicitando que reduzam o uso de energia nos horários de pico. Aumentando a temperatura do ar condicionado ou esperando para lavar a roupa, as pessoas podem ganhar descontos em suas contas de energia.

A resposta da demanda leva a menos uso de eletricidade e reduz a necessidade de geração de eletricidade a partir de combustível fóssil em momentos de alta demanda - e assim, pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa no setor elétrico.

2. Transporte

Se você dirige um veículo tradicional a gasolina ou diesel, tente reduzir a quantidade de tempo em que o motor fica em marcha lenta. Uma pesquisa no ano passado descobriu que os motoristas australianos tendem a ficar parados mais de 20% do tempo em que estão dirigindo. Se a marcha lenta fosse eliminada de todas as viagens, as emissões economizadas seriam iguais às da remoção de até 1,6 milhão de carros das estradas.

Embora algum tempo ocioso seja inevitável, como quando parado em um semáforo, os motoristas podem desligar seus motores enquanto estão estacionados e esperando em seu veículo.

E dirija suavemente, não agressivamente. Descobriu-se que dirigir com aceleração e frenagem limitadas reduz significativamente as emissões.

Você pode estar pensando em transformar seu próximo carro em um veículo elétrico. Embora o custo dos veículos elétricos seja tradicionalmente proibitivo para muitas pessoas, espera-se que a tecnologia alcance a paridade de preços com os carros convencionais na Austrália nos próximos anos. E hoje em dia, você pode até conseguir um bom negócio de segunda mão.

Há muita desinformação por aí sobre se os carros elétricos são uma boa escolha para o planeta. Então, onde está a verdade?

É verdade que a eletricidade usada para carregar a bateria de um veículo elétrico geralmente é proveniente de combustíveis fósseis. E a energia ainda é necessária para fazer um veículo elétrico - em particular, a bateria.

Contudo, ano passado, pesquisa encontrada em 95% do mundo, os veículos elétricos eram menos intensivos em emissões do que os carros tradicionais em todo o seu ciclo de vida - mesmo levando em consideração a intensidade das emissões atuais da geração de eletricidade.

Se você comprar um veículo elétrico, é importante garantir que as economias potenciais de emissões sejam realizadas. Uma maneira de fazer isso é recarregando durante o meio do dia, quando a eletricidade renovável é mais abundante. E não se esqueça, como a energia renovável constitui uma parcela cada vez maior da mistura de eletricidade, os benefícios climáticos dos veículos elétricos tornam-se ainda maiores.

E claro, não se esqueça das formas óbvias de baixa ou zero emissão de se locomover:caminhar, ciclismo, pegando transportes públicos e car pooling.

3. Alimentos

Pesquisas no início deste ano mostraram que os sistemas alimentares são responsáveis ​​por um terço das emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem. E estudos recentes mostram que mesmo se o mundo parasse de queimar combustíveis fósseis imediatamente, as emissões do sistema alimentar global ainda podem empurrar as temperaturas globais acima do limite de aquecimento de 1,5 ℃.

Reduzir o consumo de carne é uma forma bem conhecida de reduzir sua pegada de carbono. Na verdade, pesquisa recente da Suécia mostrou o quão altas são as emissões de carne e laticínios, em comparação com produtos substitutos. Foi encontrada:

• cordeiro é 25 vezes mais poluente que tofu
• o leite é cinco vezes mais poluente que a bebida de aveia
• o queijo lácteo é quatro vezes mais poluente do que o queijo vegan.

Na Austrália, a gama de alternativas de carne está crescendo rapidamente. Em apenas um exemplo, A All G Foods, sediada em Sydney, está desenvolvendo carne picada à base de plantas, salsichas, frango e bacon, bem como produtos lácteos "sem vacas". Ajudou com US $ 5 milhões em financiamento do governo federal, o primeiro produto da empresa é lançado este mês.

Outro alimento que promete ajudar a reduzir sua pegada de carbono são as algas. A Austrália está apenas começando a perceber os benefícios da produção comercial de algas, que pode ser cultivada com poucos custos ambientais.

A primeira fábrica da Austrália de produtos de algas marinhas de qualidade alimentar foi inaugurada em New South Wales no ano passado. Tem a capacidade de colocar algas marinhas em massas, e até muesli!

Reduzir, reuso, inspirar

Reduzir sua pegada climática não é apenas comprar coisas "verdes":é também evitar o consumo em primeiro lugar. Portanto, tente comprar menos - e se você não puder evitar, tente comprar em segunda mão.

Nunca se sabe, você pode começar uma revolução. As evidências sugerem que as pessoas que observam seus colegas adotando comportamentos ecologicamente corretos geralmente adotam ações semelhantes.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.