A Apple está investigando uma fábrica no sudoeste da China depois que um grupo de direitos trabalhistas disse que o fornecedor da gigante da tecnologia forçou os trabalhadores estudantes a trabalhar "como robôs" para montar seu popular Apple Watch.

O relatório levanta novas questões sobre as práticas dos fornecedores que a Apple usa para construir seus gadgets no país após a morte de vários trabalhadores em 2010, aparentemente ligada a condições de trabalho difíceis.

Muitos dos alunos foram obrigados a trabalhar para obter seus diplomas vocacionais e tiveram que fazer turnos noturnos, de acordo com uma investigação realizada por estudantes e acadêmicos da ONG sediada em Hong Kong contra o mau comportamento corporativo (SACOM).

A SACOM entrevistou 28 alunos na fábrica no município de Chongqing durante o verão, e todos eles disseram que não se candidataram voluntariamente para trabalhar lá, de acordo com o relatório publicado na semana passada.

Eles trabalharam sob o pretexto de "estágios", SACOM disse, uma prática que grupos de direitos humanos dizem ser generalizada na China, à medida que os fabricantes se unem a escolas profissionalizantes para fornecer trabalhadores e suprir a escassez de mão de obra quando aumentam a produção de novos modelos ou na correria do Natal.

"Nosso certificado de graduação será retido pela escola se nos recusarmos a vir, "disse um aluno com especialização em comércio eletrônico, de acordo com SACOM.

O titã dos EUA vendeu dezenas de milhões de relógios Apple - que podem custar até US $ 1, 499 - desde que foi lançado há três anos e o presidente-executivo Tim Cook disse que era o relógio mais popular do mundo.

As primeiras alegações de abusos trabalhistas se concentraram em trabalhadores que construíam iPhones e outros dispositivos para a Hon Hai Precision Industry Co., com sede em Taiwan, mais conhecido como Foxconn.

Como a maior fabricante de eletrônicos terceirizada do mundo, a Foxconn monta produtos em enormes fábricas na China, onde emprega mais de um milhão de trabalhadores.

Em 2010, pelo menos 13 funcionários da Foxconn na China morreram em aparentes suicídios, que os ativistas atribuíram às duras condições de trabalho, instigando apelos para um melhor tratamento do pessoal.

Embora a Foxconn negue as acusações, em 2010, aumentou os salários em quase 70% em suas fábricas na China.

Sonda urgente

A Foxconn também admitiu violações internas em 2013, com horas extras e problemas noturnos semelhantes aos enfrentados pelo fornecedor Apple Watch este ano.

Estágios de fabricação são permitidos pela legislação trabalhista chinesa em alguns casos, mas a SACOM concluiu que o trabalho "literalmente não tem nada a ver com o aprendizado" e violou algumas das disposições da lei trabalhista do país que permitem o trabalho interno em fábricas.

"Somos como robôs nas linhas de produção, "um estudante de 18 anos disse à SACOM." Repetimos o mesmo procedimento centenas e milhares de vezes todos os dias, como um robô. "

Outros disseram que foram colocados no turno da noite trabalhando das 20h00 às 8h00, com intervalos mínimos, de acordo com SACOM.

A fábrica de Chongqing é operada pela Quanta Computer, um fabricante de eletrônicos taiwanês, e também produz para outras marcas. A Quanta não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da AFP.

Mas a porta-voz da Apple, Wei Gu, disse:"Estamos investigando com urgência o relatório de que estudantes estagiários acrescentados em setembro estão trabalhando horas extras e em turnos noturnos."

Wei observou que Quanta Chongqing era um novo fornecedor da Apple e havia sido auditado três vezes entre março e junho, sem encontrar estagiários.

Trabalhadores estudantes disseram à SACOM que o trabalho estudantil estava disseminado na fábrica.

As linhas de montagem que repetiam Apple Watches que haviam falhado na verificação de qualidade eram quase inteiramente compostas por trabalhadores estudantes, um estagiário disse à SACOM.

"A fábrica não seria capaz de operar sem trabalhadores estudantes, "um aluno disse à SACOM.

A ONG exigiu que a Apple investigasse e alinhasse as práticas trabalhistas com as próprias políticas da empresa e do governo local e central da China.

© 2018 AFP