Uma equipe de pesquisadores do Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, Na Itália, encontrou evidências que mostram que a pressão do magma começou a se acumular nas profundezas do reservatório do Monte Etna vários meses antes da erupção de 2018. Eles também encontraram evidências de desgaseificação. Em seu jornal, publicado no jornal Avanços da Ciência , o grupo descreve seu estudo de dados de monitores de gás situados no famoso vulcão.

Em 2018, Monte Etna, um dos vulcões mais ativos do mundo, estourou de forma dramática na véspera de Natal, vomitando cinzas no ar e forçando o fechamento do espaço aéreo. Dois dias depois, um terremoto de magnitude 4,9 sacudiu a área ao redor do vulcão, causando danos e ferindo quatro pessoas. Neste novo esforço, os pesquisadores sugerem que a desgaseificação dentro do vulcão por aproximadamente seis meses antes da erupção poderia ter sido um aviso do que estava para acontecer.

Ao longo dos anos, cientistas colocaram uma série de sensores dentro e ao redor do vulcão, cada um dos quais fornece algumas pistas sobre os processos envolvidos. Alguns desses sensores medem os gases emitidos pelo vulcão. Pesquisas anteriores mostraram que as proporções dos gases mudam com o tempo, conforme o vulcão passa por mudanças. Em seu trabalho, os pesquisadores analisaram as proporções de dióxido de enxofre, dióxido de carbono, ácido clorídrico e isótopos de hélio - gases que têm sido associados ao acúmulo de magma no reservatório do vulcão. Pesquisas anteriores também sugeriram que o aumento da pressão do magma pode ser um sinal que sugere que o vulcão está a caminho da erupção. Os pesquisadores descobriram que as taxas de isótopos de hélio em cinco locais próximos às aberturas do vulcão começaram a aumentar, até um ano antes da erupção. Eles também descobriram que o vulcão começou a emitir mais dióxido de carbono aproximadamente seis meses antes da erupção e que havia flutuações em muitos outros gases também. Eles sugerem que, juntas, as mudanças nas taxas de desgaseificação podem ser uma indicação do aumento da pressão do magma que leva a uma erupção. Eles concluem seu trabalho sugerindo que a erupção em 2018 era inevitável, porque o vulcão estava extremamente superpressurizado nas semanas antes de explodir.

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