p Pesquisadores de engenharia da University of Southern California fizeram um avanço significativo no uso de nanotecnologias para a construção de um cérebro sintético. Eles construíram um circuito de sinapse de nanotubo de carbono cujo comportamento em testes reproduz a função de um neurônio, o bloco de construção do cérebro. p O time, que foi liderado pela Professora Alice Parker e pelo Professor Chongwu Zhou na Escola de Engenharia Viterbi da USC Ming Hsieh Departamento de Engenharia Elétrica, usou uma abordagem interdisciplinar combinando design de circuito com nanotecnologia para resolver o problema complexo de captura da função cerebral.

p Em um artigo publicado nos anais do IEEE / NIH 2011 Life Science Systems and Applications Workshop em abril de 2011, a equipe de Viterbi detalhou como eles foram capazes de usar nanotubos de carbono para criar uma sinapse.

p Nanotubos de carbono são estruturas moleculares de carbono extremamente pequenas, com diâmetro um milhão de vezes menor que a ponta de um lápis. Esses nanotubos podem ser usados ​​em circuitos eletrônicos, atuando como condutores metálicos ou semicondutores.

p "Esta é uma primeira etapa necessária no processo, "disse Parker, que começou a estudar a possibilidade de desenvolver um cérebro sintético em 2006. "Queríamos responder à pergunta:você pode construir um circuito que funcione como um neurônio? A próxima etapa é ainda mais complexa. Como podemos construir estruturas a partir de esses circuitos que imitam a função do cérebro, que tem 100 bilhões de neurônios e 10, 000 sinapses por neurônio? "

p Parker enfatizou que o desenvolvimento real de um cérebro sintético, ou mesmo uma área funcional do cérebro está a décadas de distância, e ela disse que o próximo obstáculo para os centros de pesquisa é a reprodução da plasticidade cerebral nos circuitos.

p O cérebro humano produz continuamente novos neurônios, faz novas conexões e se adapta ao longo da vida, e criar esse processo por meio de circuitos analógicos será uma tarefa monumental, de acordo com Parker.

p Ela acredita que a pesquisa em andamento para compreender o processo da inteligência humana pode ter implicações de longo prazo para tudo, desde o desenvolvimento de nanotecnologia protética que curaria lesões cerebrais traumáticas ao desenvolvimento de inteligência, carros seguros que protegem os motoristas de novas maneiras ousadas.

p Para Jonathan Joshi, um USC Viterbi Ph.D. aluno que é co-autor do artigo, a abordagem interdisciplinar do problema foi a chave para o progresso inicial. Joshi disse que trabalhar com Zhou e seu grupo de pesquisadores de nanotecnologia forneceu a dinâmica ideal de tecnologia de circuito e nanotecnologia.

p “A abordagem interdisciplinar é a única abordagem que levará a uma solução. Precisamos de mais de um tipo de engenheiro trabalhando nesta solução, "disse Joshi." Devemos estar constantemente em busca de novas tecnologias para resolver este problema. "