p O metano contribui para o aquecimento global; é, portanto, um gás de efeito estufa. De todo o metano produzido na Holanda, 70% vem da pecuária. Uma porcentagem substancial. Mas quão prejudicial é? Porque, ao contrário de outros gases de efeito estufa, o metano se decompõe com relativa rapidez na atmosfera. Theun Vellinga, pesquisador sênior da Wageningen Livestock Research, explica. p Quais gases do efeito estufa existem e como eles diferem?

p Os gases do efeito estufa são importantes. Eles formam um cobertor ao redor da terra. Sem gases de efeito estufa, seria insuportavelmente frio na terra. O problema com os gases das estufas é que os usamos em demasia. O cobertor fica tão grosso, que a temperatura da terra aumenta. Isso causa períodos de seca e em outros lugares muita precipitação, as calotas polares derretem, e assim por diante.

p Vellinga diz que “existem três gases de efeito estufa:dióxido de carbono (CO ₂ ), metano (CH ₄ ) e óxido nitroso (N ₂ O). A grosso modo, você pode dizer que todos os três são criados durante a decomposição ou combustão de substâncias orgânicas. CO ₂ (e não _x ) são criados principalmente por meio da combustão de diesel, linhita ou gasolina. Não só no transporte e no trânsito, mas também nos processos de produção. Do concreto em sua casa aos grampos em seus móveis, quase tudo em nossas vidas produz CO ₂ durante sua produção.

p O metano é liberado durante a decomposição de substâncias orgânicas. Por exemplo, no trato gastrointestinal de animais. Ruminantes (vacas, cabras, ovelhas), em particular, produzem muito metano. O metano também é 34 vezes mais poderoso do que o dióxido de carbono. Então, a terra aquece muito rápido quando há mais metano na atmosfera. N ₂ O é criado em processos onde os compostos de nitrogênio desempenham um papel:no armazenamento e na aplicação de esterco. "

p Qual é a teoria do ciclo curto do carbono e está correta?

p "CO ₂ fica na atmosfera por muito, há muito tempo. Muitos milhares de anos. Para que o gás de efeito estufa se acumule, e o 'cobertor' ao redor da terra fica mais espesso. A única coisa sobre o metano é que ele se reduz à metade na atmosfera em pouco mais de 8 anos. A outra metade torna-se CO ₂ . Então, se você emitir 100 quilos de metano hoje, em 8,5 anos sobrarão 50 quilos, e depois de mais 8,5 anos, apenas 25 quilos, e assim por diante, "Vellinga explica." Aquele CO ₂ passou pelo que é conhecido como o ciclo curto do carbono:foi convertido pela grama, milho, etc. em material vegetal, que a vaca converte de volta em CO ₂ e CH ₄ . E aquele CH ₄ torna-se CO ₂ novamente muito rapidamente. Nada para se preocupar, pode-se dizer."

p "Mas tome cuidado para não tornar o problema muito pequeno. Antes que você perceba, parece que não há nada de errado com o metano. Pelo contrário. Enquanto o metano estiver na atmosfera, contribui fortemente para o aquecimento. Ao longo da vida do metano, isso é tanto quanto 80 a 100 vezes mais do que CO ₂ .

p Mas a vantagem é que desaparece rapidamente. A redução das emissões de metano pode fazer com que a concentração de metano na atmosfera diminua e, portanto, até mesmo reduza o efeito estufa. Ao reduzir CO ₂ , o atual efeito estufa permanece o mesmo e só não aumenta. Portanto, reduzir o metano é mais eficaz do que reduzir o CO ₂ . Mas tem que ser feito dos dois modos. "

p O que o fazendeiro deve fazer agora? E o que o WUR está fazendo?

p “As emissões da pecuária são um problema sério. Apesar das melhorias consideráveis ​​nas últimas décadas, ainda há muito a ser feito para reduzir os gases de efeito estufa ", diz Vellinga, "Além disso, realmente ainda há espaço para melhorias. Mas, como argumentei no jornal holandês NRC no ano passado, o fazendeiro não pode fazer isso sozinho. Você e eu, e outros consumidores, também tem que começar a trabalhar. Você não pode ficar balançando a cabeça e comprando a carne e laticínios mais baratos da loja ao mesmo tempo.

p O agricultor é apenas um dos elos de todo um sistema alimentar agrícola, que consiste em empresas fornecedoras, serviços de apoio, processadores, supermercados e, finalmente, o consumidor. Juntos, eles formam uma cadeia de interdependências. Cada parte desta cadeia deve ser responsabilizada por sua responsabilidade de se tornar mais sustentável. "