p Transformada z wavelet ponderada da curva de luz de raios γ para o blazar Mrk 501. O painel esquerdo mostra a distribuição da potência WWZ em escala de cores no plano do período de tempo, e o painel direito mostra a potência média do tempo (curva azul) em função do período. As curvas magenta e vermelha mostram os contornos de significância local de 90 e 99 por cento, respectivamente, das simulações MC. Crédito:Bhatta et al., 2018.
p Astrônomos detectaram oscilações rítmicas transitórias na emissão de raios gama do blazar Markarian 501. A descoberta, relatado em um artigo publicado em 18 de agosto no servidor de pré-impressão arXiv pode ser útil para melhorar nossa compreensão dos processos energéticos que ocorrem no universo. p Blazars, classificados como membros de um grupo maior de galáxias ativas que hospedam núcleos galácticos ativos (AGN), são as fontes extragaláticas de raios gama mais numerosas. Seus traços característicos são jatos relativísticos apontados quase exatamente para a Terra. Em geral, os blazares são vistos pelos astrônomos como motores de alta energia que servem como laboratórios naturais para estudar a aceleração de partículas, processos de plasma relativísticos, dinâmica do campo magnético e física do buraco negro.
p Localizado a cerca de 456 milhões de anos-luz de distância, Markarian 501 (ou Mrk 501 para abreviar) é um blazar ou uma fonte BL Lac, com um espectro que se estende aos raios gama de maior energia. É um dos blazares mais próximos que brilha intensamente no raio-X e uma das primeiras fontes extragalácticas detectadas na banda TeV.
p Na última década, Mrk 501 foi observado pelo Telescópio de Grande Área (LAT) do Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray da NASA. Um grupo de astrônomos liderados por Gopal Bhatta, do Observatório Astronômico da Universidade Jagiellonian em Cracóvia, Polônia, analisou os dados observacionais do Mrk 501 coletados pelo LAT entre agosto de 2008 e junho de 2018. O estudo resultou na detecção de oscilações rítmicas na emissão de raios gama do blazar.
p "Nesta carta, relatamos a detecção de oscilações rítmicas transitórias nas observações de Fermi / LAT de cerca de 10 anos do famoso blazar Mrk 501, "escreveram os pesquisadores no jornal.
p De acordo com o estudo, os astrônomos encontraram um forte sinal de oscilação quase periódica (QPO) com uma periodicidade de cerca de 332 dias. Eles acrescentaram que as modulações de fluxo de raios gama neste blazar decaíram gradualmente em força durante os anos recentes.
p Além disso, os pesquisadores enfatizaram que o QPO de raios gama em Mrk 501 persistiu quase sete ciclos até que finalmente enfraqueceu. Dado que não foram encontrados muitos QPOs de raios gama mostrando mais de cinco ciclos, o caso de Mrk 501, de acordo com os autores do artigo, pode ser um dos poucos exemplos em que os astrônomos testemunham uma frequência relativamente alta com um período de menos de um ano.
p "O que observamos pode ser o primeiro evento interessante onde testemunhamos uma modulação periódica de raios gama transitória na alta emissão de energia do blazar que persiste até 7 ciclos antes de desaparecer gradualmente, "diz o jornal.
p O estudo também apresenta várias hipóteses sobre qual poderia ser a força motriz por trás dessas oscilações rítmicas no Mrk 501. Os cientistas sugerem vários cenários, incluindo buracos negros binários supermassivos, precessão do jato e precessão do disco de acreção sob torque gravitacional. Contudo, os pesquisadores concluíram que uma análise mais aprofundada do Mrk 501 e uma discussão sobre o assunto são necessárias para determinar definitivamente a teoria mais plausível que explica a origem das oscilações neste blazar. p © 2018 Phys.org
