p Nova Orleans se encontra no caminho do furacão Ida 16 anos após o dia em que as paredes inundaram e os diques foram atingidos por uma tempestade provocada pelo furacão Katrina. Essa inundação matou mais de 1, 000 pessoas e causou bilhões em danos. Mas Ida chega às portas de uma região transformada desde 2005 por uma gigantesca obra de construção civil e por uma maior atenção ao controle de enchentes. p O sistema já foi testado por várias tempestades, incluindo Isaac de 2012, com poucos danos às áreas que protege. Cada tempestade levanta questões sobre as defesas de Nova Orleans, no entanto, e conforme Ida se aproxima, aqui estão algumas respostas:

p O QUE MUDOU DESDE KATRINA?

p O governo federal gastou US $ 14,5 bilhões em diques, bombas, paredões, comportas e drenagem que fornecem proteção aprimorada contra tempestades e inundações em Nova Orleans e nos subúrbios ao sul do Lago Pontchartrain. Com exceção de três projetos de drenagem, esse trabalho está completo.

p "O sistema pós-Katrina é tão diferente do que existia antes, "disse o porta-voz do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, Matt Roe.

p Começando com uma barreira gigante a leste da cidade, o sistema é um anel de 130 milhas (210 quilômetros) construído para resistir a uma tempestade de cerca de 30 pés (9 metros). O Centro Nacional de Furacões projetou na sexta-feira que Ida traria uma onda de 3 a 4,6 metros na margem oeste.

p Nesse nível, pode passar pelos diques em algumas áreas, disse o gerente de emergência Heath Jones do Distrito de Nova Orleans do Corpo de Engenheiros do Exército.

p "Eles são projetados para ultrapassar em lugares" com proteções contra danos piores, incluindo blindagem, almofadas de respingo e bombas com geradores de backup, ele disse.

p "Construímos tudo isso desde o Katrina, "e eles são projetados para uma tempestade pior do que se espera que a Ida seja, ele disse.

p Jones disse que não parece haver nenhum perigo de tempestade vindo dos diques na margem leste, que compõe a maior parte da cidade. Foram os diques do banco leste que quebraram após o Katrina.

p Os governos até sexta-feira não ordenavam que as pessoas protegidas pelos diques evacuassem, mostrando sua confiança no sistema.

p Várias comportas estão sendo fechadas à medida que a tempestade se aproxima. Isso inclui enormes portões pelos quais os navios normalmente podem navegar, como os que fecham o Canal de Navegação do Inner Harbor próximo ao Lower 9th Ward. Isso reduziu o risco de inundações em uma área há muito considerada uma das mais expostas da cidade. Pelo menos uma comporta menor em terra foi removida para manutenção, no entanto, com funcionários planejando fechar a lacuna com sacos de areia.

p E SOBRE INUNDAÇÕES POR CHUVA?

p Dentro do anel de diques, a chuva deve ser bombeada. A área de Nova Orleans tem um elaborado sistema de canais e bombas para remover água, mas pode ser sobrecarregado por chuvas fortes e persistentes, como em 2017 e 2019, quando duas tempestades cada uma despejou mais de 23 centímetros de chuva em algumas áreas. Fortes chuvas têm sido uma constante na encharcada Costa do Golfo, mas algumas tempestades excepcionais foram observadas nos últimos anos, com especialistas dizendo que essas torrentes estão se tornando mais comuns à medida que uma atmosfera em aquecimento carrega mais vapor de água.

p A capacidade em algumas áreas foi melhorada desde 2005 por meio de mais de US $ 2 bilhões em obras de drenagem, permitindo que partes do sistema removam até 4,7 polegadas (120 milímetros) de chuva em três horas - o que os projetistas consideraram como uma tempestade que ocorreria apenas uma vez a cada 10 anos.

p O sistema de drenagem da cidade de Nova Orleans tem 24 estações de bombeamento com uma capacidade combinada de mais de 50, 000 pés cúbicos por segundo (cfs), que é quase 400, 000 galões (1,5 milhões de litros) por segundo. Isso não inclui bombas em subúrbios vizinhos.

p Mas algumas das bombas, bem como o sistema de energia que as abastece na cidade, são antiguidades repletas de problemas de confiabilidade. Na sexta, os funcionários estavam tentando colocar uma turbina elétrica de volta online para fornecer energia de reserva para o sistema. Três das 99 bombas também estavam fora de serviço, mas o Diretor Executivo do Conselho de Esgoto e Água de Nova Orleans, Ghassan Korban, disse que há redundância suficiente para sustentá-los.

p Uma das lições das tempestades de 2017 e 2019 foi a manutenção dos ralos, canos e canais foram negligenciados. As autoridades exortaram os residentes na sexta-feira a varrer os bueiros, sublinhando a preocupação de que mesmo as melhores bombas não funcionarão se os drenos estiverem entupidos.

p "Nossa missão é obviamente ficar à frente da tempestade, fique à frente da chuva e mantenha a cidade seca, "Korban disse a repórteres na sexta-feira." Mas em um ponto, uma vez que nosso sistema é invadido, nossa missão muda de manter a cidade seca para apenas bombear a cidade o mais rápido possível. "

p AS LEVEES SUPERARÃO AO LONGO PRAZO?

p Os especialistas observam que o sistema de dique foi construído para proteger contra um nível de tempestade de 100 anos - uma onda que tem 1% de chance de acontecer em qualquer ano. Com a elevação dos mares devido às mudanças climáticas e o naufrágio da costa esponjosa da Louisiana, existe a preocupação de que simplesmente não é suficiente.

p Relatórios emitidos em 2021 recomendam gastar US $ 1,7 bilhão projetado para elevar diques e diques para continuar fornecendo a proteção de 100 anos até 2078. Isso inclui o aumento da altura de 99 milhas (159 quilômetros) de diques, substituindo mais de 1 milha (1,6 quilômetros) de barreira de inundação e construindo 3,2 milhas (5,15 quilômetros) de nova barreira de inundação.

p QUAIS SÃO OS RISCOS NAS ÁREAS EXTRAORDINÁRIAS?

p As áreas fora do núcleo urbano protegidas pelo sistema de diques podem ter pouca ou nenhuma proteção contra tempestades. O furacão Isaac em 2012 inundou cerca de 7, 000 casas em LaPlace e outras áreas rio acima de Nova Orleans após 8 pés (2,5 metros) de tempestade entraram no Lago Pontchartrain. O Corpo de Engenheiros iniciou a construção de um dique para proteger essa área, mas o porta-voz do Corps of Engineers, Rene Poche, disse que não há previsão de conclusão até 2024.

p Vários governos locais ordenaram que as pessoas saíssem de áreas baixas e expostas fora dos diques de proteção, incluindo partes de Nova Orleans.

p Os subúrbios ao norte do Lago Pontchartrain também não são protegidos por diques ou comportas, embora melhorias para a paróquia de St. Tammany estejam sendo estudadas. Áreas próximas à costa, bem como os rios que alimentam o lago e o estreito do Mississippi, são vulneráveis ​​a tempestades. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.