O carvalho branco (Quercus alba) é uma árvore de vida longa usada para sombra nas paisagens e é uma das espécies madeireiras mais importantes nos Estados Unidos. O “Guia Nacional de Árvores da Audubon Society” relata que o carvalho branco tem o apelido de carvalho, uma vez que sua madeira é parte integrante da produção de barris. Construtores navais nos tempos coloniais também valorizavam a madeira. Hoje, o carvalho branco entra em produtos como pisos, móveis e vigas. O intervalo do carvalho branco inclui a maior parte do leste dos Estados Unidos. A árvore é vital para os animais que existem onde ela cresce.
Tamanho e Forma
Enquanto alguns dos maiores carvalhos brancos medem mais de 50 metros, a árvore média dessa espécie cresce entre 80 e 100 metros de altura. O diâmetro do tronco pode exceder 4 pés e a árvore assume uma ampla aparência redonda quando madura. Em alguns carvalhos brancos individuais, os ramos inferiores tornam-se retorcidos e crescem horizontalmente ao solo.
Características
As folhas do carvalho branco têm cerca de 5 polegadas de comprimento e 3 polegadas de largura, com sete a nove lóbulos redondos em cada folha. Os lados superiores são de uma cor azul esverdeada, com a superfície embaixo de um tom esbranquiçado de verde. A madeira do carvalho branco quando o primeiro corte é de bege claro a quase branco, um aspecto da árvore que lhe dá o nome. A casca cinzenta apresenta sulcos e escamas retangulares, com sulcos profundos aparecendo na parte inferior do tronco em carvalhos brancos mais velhos.
Significado
As bolotas produzidas pelo carvalho branco são uma fonte importante de comida no ecossistema da árvore. Estas frutas são cerca de 1 1/4 de comprimento, em forma de ovo com uma tampa rasa e precisam de uma estação para crescer até a maturidade. Uma grande variedade de pássaros, de perus e codornas a gralhas e corvos azuis, depende deles no outono para alimentação. Além disso, os mamíferos do tamanho do urso preto e do veado e tão pequenos quanto os ratos e camundongos incluirão as bolotas em suas dietas. Populações de algumas espécies flutuam em proporção à quantidade de bolotas de carvalho branco disponíveis a cada ano.
Ameaças a insetos
Uma variedade de insetos lançará ataques em um carvalho branco, observa o Serviço Florestal dos Estados Unidos local, entre eles as larvas da mariposa cigana. As lagartas, quando presentes em grande número, podem desfolhar seções da árvore. Outras pragas de insetos, como a lagarta de carvalho, o carvalho-listrado e a espiga-de-bengala, podem devorar a folhagem. Economicamente, o inseto mais significativo que incomoda o carvalho branco são as brocas da madeira, que podem causar defeitos na madeira das árvores paradas.
Considerações
O site da Universidade de Connecticut planta banco de dados observa que construtores muitas vezes tentam salvar um carvalho branco em um local de construção como uma árvore de sombra para uso posterior. O carvalho branco é difícil de transplantar com sucesso e cresce lentamente, tornando um carvalho adulto ainda mais valioso. O apelo ornamental no outono inclui folhas que mudam para diferentes tons de roxo e vermelho antes de cair.
