p Um novo relatório importante publicado na semana passada pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) continha graves advertências sobre a direção do clima da Terra. Então, o que acontece se a humanidade não agir em conjunto? Até que ponto a mudança climática pode realmente piorar? p O relatório do IPCC analisou vários cenários, do caso mais assustador para o melhor possível. É cada vez mais improvável que a Terra siga o caminho de altas emissões de gases de efeito estufa, representado em vermelho escuro no gráfico abaixo, o que muito provavelmente levaria ao aquecimento global de 3,3 graus Celsius a 5,7 graus Celsius neste século.

p Mas, dadas as configurações de política atuais, é plausível que a Terra siga um cenário de emissões de médio porte, como o representado em laranja. Tal caminho levaria ao aquecimento global entre 2 graus Celsius e 3,5 graus Celsius, em relação aos níveis pré-industriais.

p Então, como será a Terra com um aquecimento dessa magnitude? E como será a vida neste planeta? A pesquisa acadêmica pode lançar luz sobre essas questões cruciais. E um aviso:as respostas são confrontantes.

p Mais zangado, mundo menos hospitaleiro

p O relatório do IPCC confirmou que a Terra aqueceu 1,09 graus Celsius desde os tempos pré-industriais. Este nível de aquecimento já está causando danos significativos.

p Em todo o mundo nos últimos meses, o dano foi notavelmente evidente. Ondas de calor que quebram recordes atingiram o oeste e o sul da Europa da América do Norte, enquanto chuvas extremas e inundações atingiram a Europa Central e a China.

p No aquecimento global de 3 graus Celsius, ondas de calor seriam ainda mais frequentes, intenso e mais longo, enquanto a chuva extrema será mais forte. A relação entre a temperatura média global e os extremos de calor é muito forte, embora isso varie entre as regiões.

p Sobre a Austrália, Espera-se que as ondas de calor sejam ligeiramente mais quentes do que o limiar de aquecimento global correspondente. Assim, com 3 graus Celsius de aquecimento global, o dia mais quente de uma onda de calor será cerca de 3,6 graus Celsius mais quente do que as condições pré-industriais.

p O que mais, projeta-se que as ondas de calor na Austrália se tornem quatro a cinco dias mais longas para cada grau de aquecimento global.

p Os resultados do IPCC mostram em algumas partes do mundo, há uma relação clara entre aumentos futuros no aquecimento global e um aumento nos eventos de chuvas extremas. Isso inclui a parte oriental dos Estados Unidos, Alasca e oeste do Canadá, Europa e partes da Rússia e da África. O aumento projetado se aplica tanto aos eventos diários de chuva quanto aos que duram cinco dias.

p Explore as projeções futuras de chuvas extremas e outras variáveis ​​climáticas com o atlas climático interativo do IPCC.

p A mudança climática já danificou os recifes de coral do mundo. A Grande Barreira de Corais foi branqueada três vezes nos últimos cinco anos, dando pouco tempo para o ecossistema se recuperar. Em um relatório de 2018, o IPCC descobriu que os recifes de coral diminuiriam em mais 70-90% sob o aquecimento global de 1,5 graus Celsius. Praticamente todos os recifes seriam perdidos com o aquecimento de 2 graus Celsius.

p O risco de incêndios florestais também aumenta quanto mais deixamos o clima esquentar. Como a Academia Australiana de Ciências descreveu em um relatório no início deste ano, dias de incêndios extremos na Austrália aumentarão com as temperaturas globais.

p Aumentos maiores são projetados para o sul e o leste da Austrália. Contudo, em grande parte da Austrália, a frequência de dias de incêndio extremo aumenta em 100-300%, uma vez que o aquecimento global de 3 graus Celsius é alcançado.

p E as condições propícias a mega-incêndios - como os que ocorreram durante o verão negro de 2019-20 - ocorrerão com mais frequência no sudeste da Austrália sob a contínua mudança climática, especialmente durante o final da primavera.

p Em gelo fino

p Quanto mais o planeta aquece, mais corremos o risco de desencadear mudanças irreversíveis desastrosas conhecidas como "pontos de inflexão". Os cientistas identificaram vários pontos de inflexão potenciais que podem ocorrer - especialmente se o clima aquecer mais de 2 graus Celsius, em linha com o cenário intermediário do IPCC.

p Por exemplo, o aquecimento global pode causar o colapso do manto de gelo da Antártica Ocidental, resultando em vários metros de aumento do nível do mar. A extensão exata do aquecimento global necessária para desencadear tais mudanças é muito incerta, e as projeções climáticas sugerem que não atingiremos nenhum ponto de gatilho neste século.

p Contudo, essas mudanças irreversíveis permanecem uma possibilidade distinta se as emissões de gases de efeito estufa continuarem sua trajetória atual.

p A escolha é nossa

p Algumas mudanças climáticas que descrevemos no cenário de emissões intermediárias são terríveis para a sociedade e nosso meio ambiente.

p E como o cientista climático do CSIRO Pep Canadell, um autor coordenador de um capítulo do relatório do IPCC, disse ao Guardian na semana passada, se as emissões de gases de efeito estufa continuarem inabaláveis, "não há limite mínimo para a quantidade de danos que podemos criar".

p A humanidade está agora em uma encruzilhada. O IPCC diz que se reduzirmos as emissões globais de gases de efeito estufa pela metade nos próximos 15 anos, e alcançar emissões líquidas de zero antes de 2060, temos mais de 90% de chance de manter o aquecimento global abaixo de 2 graus Celsius.

p Isso significa que todas as ações são importantes. Cada fração de grau de aquecimento global evitado reduzirá os danos climáticos e aumentará a chance de a Terra evitar os impactos mais catastróficos do aquecimento global. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.