p Este ano, muitas pessoas redescobriram o interesse pela jardinagem, cavar na terra e talvez até colher vegetais de uma horta. Mas perto de Puget Sound, nem todos os solos do jardim são criados iguais. Solo, particularmente em áreas urbanas, pode reter contaminantes que não são saudáveis ​​para as pessoas que os manipulam ou comem coisas cultivadas no solo. p Produtos químicos deixados pelos veículos, a poluição do ar e a indústria pesada podem aparecer no solo e nas plantas. O solo pode refletir nossas atividades humanas, disse Melanie Malone, professor assistente na Escola de Artes e Ciências Interdisciplinares da UW Bothell. Até mesmo composto e lascas de madeira que adicionamos aos nossos jardins podem trazer resíduos de pesticidas que antes eram aplicados a esses materiais.

p O trabalho recentemente publicado de Malone investiga esses contaminantes e sua prevalência em jardins compartilhados, como jardins comunitários. Ela começou o Urban Garden Project como uma forma de medir a poluição do solo e compartilhar as informações com hortas comunitárias na área de Seattle. Concentrando-se em locais e comunidades frequentemente afetados pela poluição, ela observa que solo contaminado e populações marginalizadas freqüentemente andam de mãos dadas. Sem surpresa, South Seattle, casa do local do Superfund do rio Duwamish e ao alcance da histórica pluma de fundição de Asarco em Tacoma, é uma área que geralmente tem alto teor de poluentes.

p Os produtos químicos que Malone procura com mais frequência são chumbo, arsênico, produtos de petróleo e glifosato, um herbicida encontrado em produtos como o RoundUp.

p Quando Malone se encontra com os jardineiros, ela sugere maneiras de limitar os danos dos contaminantes que eles identificaram - soluções como trazer novo solo, usar luvas para limitar o contato com o solo, e determinar onde plantar vegetais e quais partes de uma planta são mais seguras para comer com base na concentração de contaminantes no solo. Ela também começou a ensinar grupos de jardinagem como colher amostras de seu próprio solo para que possam se informar sobre a terra que já estão usando.

p Neste vídeo, vemos Malone em parceria com os jardineiros da Igreja Renew em Lynnwood e o Duwamish Valley Youth Corps em South Park, coletar amostras de solo de um parque de bairro bem utilizado no rio Duwamish.

p "O fato de que eles realmente gostam disso, e então podem ter sua própria visão sobre o que está em seus solos e em suas plantas, e como fazer isso com precisão - é realmente profundo, "disse Malone.

p A maioria dos jardins que ela amostrou tinha níveis de contaminação que excediam as diretrizes de segurança, portanto, faz diferença quando os membros da comunidade conhecem os riscos potenciais e como tomar precauções.

p "Eu diria para testar seu solo, conheça a história do seu site, e esteja ciente do que você está colocando em seu jardim, "disse Malone. Ela criou e compartilhou este kit de ferramentas online para instruir jardineiros interessados ​​em testar seu solo.