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Um ambiente físico é considerado uma área tangível e que apoia, influencia e desenvolve a vida. Na Terra, muitos tipos diferentes de ambientes físicos, naturais e sintéticos, existem ao longo de sua história. Além disso, à medida que o conhecimento científico do universo aumenta, os cientistas começam a procurar ambientes físicos verdadeiros em outros mundos.
Ambientes físicos naturais pré-históricos
A Terra não existia tecnicamente como ambiente físico antes de 2,3 bilhões de anos atrás. Nesse momento, bactérias simples e unicelulares apareceram e produziram oxigênio, tornando a Terra adequada para uma vida ampla. Os primeiros membros do reino animal, organismos semelhantes aos moluscos modernos, não apareceram até cerca de 545 milhões de anos atrás. Nessa época, a Terra estava coberta por um oceano quente e raso. Entre o surgimento de organismos complexos e o surgimento de seres humanos modernos, a Terra experimentou uma grande variedade de ambientes físicos, incluindo esse oceano primitivo em todo o planeta, um supercontinente formado durante o período carbonífero e climas extremos impróprios para a maioria da vida animal. Ambientes físicos desde a evolução humana
Um total de 190.000 anos antes do presente, nasceu o primeiro humano moderno. Quando comparada a ambientes pré-históricos, a Terra não mudou drasticamente nos últimos 190.000 anos. No entanto, experimentou uma era do gelo que estava no máximo há cerca de 20.000 anos atrás. Hoje, a Terra possui, em média, um ambiente temperado e acolhedor para os padrões humanos. Hoje, qualquer coisa que suporte a vida, como a atmosfera, os oceanos e as zonas climáticas, como desertos, tundra e florestas tropicais, que existem em todo o mundo, é considerada um ambiente físico.
Ambientes Físicos Feitos pelo Homem
À medida que os humanos progridem na história, ambientes criados pelo homem foram criados. Tudo, desde palácios feitos para governantes antigos até cidades modernas, são considerados ambientes físicos criados pelo homem, porque sustentam a vida humana. Hoje, existe um ambiente físico complexo e artificial. Os seres humanos vivem, interagem e são influenciados por uma sociedade altamente tecnológica e desenvolvida. Casas, empresas e ruas compõem os ambientes físicos artificiais do mundo. Os ambientes físicos anteriormente naturais, uma vez manipulados, podem se tornar ambientes físicos criados pelo homem. Por exemplo, florestas, ambientes físicos naturais, cortados para abrir espaço para trilhas, tornam-se ambientes físicos criados pelo homem. (Veja as referências 3).
Ambientes físicos extraterrestres
Agora, os cientistas estão procurando ambientes físicos em outros mundos. Alguns pensam que a vida pode existir em nosso próprio sistema solar. Uma lua de Júpiter, Europa, pode ter um grande oceano aquático abaixo de sua superfície gelada. Alguns cientistas sugerem ainda que organismos simples e semelhantes a bactérias podem existir nessas águas. Em outros lugares, os astrônomos estão procurando nos céus planetas extra-solares ou fora do nosso sistema solar. "In 1995, they found one.", 3, [[Infelizmente, é improvável que este planeta suporte a vida. Considerando o tamanho do universo, no entanto, é possível que a vida exista em outras partes do universo.
