As piscinas de maré são aquelas áreas do litoral expostas ao ar e cobertas por água, dependendo das marés. Também chamada de zona entremarés, vários fatores abióticos influenciam o ecossistema único encontrado nessas áreas. Devido à natureza em constante mudança das poças de maré, os organismos que construíram suas casas precisam ser adaptados para lidar com essa mudança.
Marés
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Como o oceano as marés entram e saem, as piscinas de maré são expostas alternadamente a um ambiente marinho e relativamente seco. Piscinas de maré são definidas pelas marés; a linha da maré alta marca a área mais distante do interior, enquanto a linha da maré baixa marca a mudança entre a piscina de marés e o ambiente estritamente marinho. As marés não apenas mudam com as fases da lua, mas também atingem pontos diferentes com base na época do ano, quando a Terra está mais próxima e mais distante do sol.
A água da maré zona está quase sempre em movimento, se a maré está entrando ou saindo. Devido a esse movimento, a maioria das criaturas que vivem lá encontrou uma maneira de se firmar e permanecer relativamente estacionária durante o movimento. Os caranguejos eremitas enterram-se sob as rochas, enquanto as cracas se ligam diretamente a essas rochas.
Salinidade
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Piscinas de maré existem nas margens dos oceanos, onde geralmente há encontro entre ambientes de água salgada e de água doce. As margens são cobertas com água salgada à medida que as marés entram, mas geralmente há uma quantidade considerável de escoamento de água doce que afeta o meio ambiente. A quantidade de água doce varia de acordo com fatores como derretimento da neve e chuva. Devido a essa variação, os organismos nas poças de maré devem se adaptar para tolerar uma ampla faixa dentro da salinidade da água. Enquanto a maioria dos organismos que habitam a água é adaptada à vida em um ambiente marinho ou de água doce, crustáceos e peixes como o esculpido devem ser capazes de tolerar a ampla faixa entre a água do oceano de alta salinidade e a chuva de água doce.
Umidade
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Mais complexo do que as marés que inundam regularmente a zona entre-marés é o nível de umidade presente em toda a zona. As piscinas de maré são definidas como estando em diferentes regiões com base na quantidade de umidade que é aparente, em média, através da área. A zona entre-marés mais baixa é a área mais próxima da água, que só é deixada seca quando as marés atingem o ponto mais baixo. Essa zona é povoada por organismos que exigem o ambiente mais úmido entre as marés, incluindo esponjas marinhas e algas. A próxima zona em direção à costa tem as marés mais regulares e sustenta vida como caranguejos e camarões. Além disso, é a zona intertidal superior. Essa zona possui consideravelmente menos umidade do que a outra zona mais próxima da água, e parte dessa zona só pode ser coberta durante períodos de maré alta - semanas podem passar sem que a área seja imersa. Também uma parte das poças de maré é a zona de pulverização, que não é coberta por água parada, mas sim borrifada por ondas e spray do mar. A umidade aqui é apenas o suficiente para sustentar a vida marinha mais difícil, como as algas.
Luz solar
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Ao contrário de outras áreas, como florestas e zonas oceânicas ainda mais profundas, é pouca ou nenhuma competição pela luz do sol em piscinas de maré. A maioria das criaturas e plantas tem altura semelhante, mantida curta por outros fatores. Isso resulta em luz solar abundante para as plantas que crescem lá. Quando combinado com a umidade consistente, isso permite que as plantas da zona entre-marés cresçam rapidamente e forneça amplo alimento e abrigo para as criaturas que compartilham as poças de maré. A luz solar consistente também ajuda a regular a temperatura da água. Manter a temperatura em um nível regular pode ajudar a incentivar o crescimento de algumas das criaturas mais delicadas da piscina, o coral.
