p Pântanos costeiros, como pântanos salgados, fornecem ainda mais proteção contra enchentes do que se pensava anteriormente, reduzindo o risco de vidas e residências em estuários, um novo estudo revelou. p As simulações dos pesquisadores mostraram que os pântanos que crescem em estuários, como pântanos salgados, pode reduzir os níveis de água em até 2 metros e fornecer proteção para o interior até os canais do estuário.

p Posteriormente, isso economizou até $ 38 milhões em custos evitados de danos por inundação por estuário durante uma grande tempestade, graças ao papel dos pântanos na prevenção de inundações.

p A pesquisa é oportuna, pois as zonas úmidas estão enfrentando ameaças crescentes do desenvolvimento urbano contínuo. 22 das 32 maiores cidades do mundo, incluindo Londres, Nova York e Tóquio - são construídos em terras baixas ao redor de estuários, o que os coloca em risco crescente de inundações em um clima quente.

p Ao mesmo tempo, a mudança climática está causando aumentos na magnitude e na frequência das tempestades, e aumento do nível do mar.

p O papel de prevenção de inundações das zonas húmidas costeiras, que são comuns em todo o País de Gales, o foco deste estudo, bem como no resto do mundo, é, portanto, vital.

p Pesquisas anteriores se concentraram em zonas úmidas ao longo da costa aberta, onde as plantas absorvem a energia das ondas e impedem as ondas de empurrar para o interior. Contudo, o novo estudo se concentra em ambientes estuarinos, incluindo a observação do que acontece nas áreas do estuário a montante, onde as ondas tendem a ser muito menores.

p Levando essa imagem mais completa em consideração, os pesquisadores demonstram que os pântanos podem ter um papel muito maior na prevenção de enchentes porque não absorvem apenas a energia das ondas, mas simultaneamente reduzem as ondas de tempestade à medida que sobem os canais do estuário.

p Isso acontece porque os pântanos ao longo das margens do estuário causam arrasto ou atrito, desacelerando as ondas de água causadas por tempestades, e proteger as áreas vulneráveis ​​a montante das inundações.

p A equipe de pesquisa incluiu especialistas da Swansea University, com colegas das universidades de Bangor e Exeter, Laboratório Marinho de Plymouth e do CSIRO na Tasmânia.

p A equipe usou modelos hidrodinâmicos de oito estuários de tamanhos e características muito diferentes em várias partes do País de Gales. Eles simularam tempestades de diferentes intensidades e modelaram os danos que provavelmente causariam.

p Eles descobriram que os pântanos costeiros:

• Inundação reduzida em todos os oito estuários do estudo
• Reduziu os níveis de águas pluviais em até 2 metros nas áreas a montante
• Fez a maior diferença quando confrontado com as tempestades mais poderosas - reduzindo a extensão média das enchentes em 35% e os danos causados ​​em 37% (US $ 8,4 milhões).

p O pesquisador principal, Dr. Tom Fairchild, da Swansea University, disse que seu estudo mostra que os pântanos costeiros desempenham um papel crucial na redução das inundações causadas por tempestades em estuários. Eles são as defesas naturais contra inundações e precisamos deles agora mais do que nunca. "

p Até agora, o papel das zonas úmidas para a defesa costeira foi subestimado devido ao foco nas costas abertas. Tradicionalmente, estuários - onde as ondas tendem a ser muito menores - foram considerados menos importantes, apesar de conter extensas áreas úmidas. Nossa pesquisa desafia essa ideia, mostrando que o foco em processos únicos, ou mesmo ambientes costeiros, pode correr o risco de subestimar grosseiramente o verdadeiro valor de nossas zonas úmidas '.

p Dr. John Griffin, co-autor do estudo e também da Swansea University, acrescentou que seu "trabalho mostra que, quando chegam grandes tempestades, a natureza trabalha muito para nós, prevenir ou reduzir inundações costeiras ... de graça. O resultado é, protegendo e restaurando zonas úmidas costeiras, ajudamos a nos proteger da crescente ameaça de inundações. É um acéfalo. "