Autoridades de saúde alertaram nadadores e pescadores para ficarem atentos a respingos de óleo em duas ilhas da Geórgia depois que o óleo foi derramado de um navio de carga virado enquanto as tripulações o desmontavam.

O Coastal Health District emitiu um alerta na quinta-feira para as águas das ilhas de Jekyll e St. Simons, horas depois que uma grande quantidade de óleo do vizinho Golden Ray escapou de uma barreira ao redor do navio.

O óleo vazou enquanto as tripulações estavam cortando uma quinta seção do navio, que virou em setembro de 2019 com cerca de 4, 200 automóveis em seus conveses de carga. Quase metade do navio permanece parcialmente submerso na Ilha de St. Simons, cerca de 70 milhas (112 quilômetros) ao sul de Savannah.

As tripulações usaram lança absorvente e skimmers de óleo para capturar o combustível derramado. Autoridades disseram que é difícil estimar quanto combustível foi derramado.

O distrito de saúde disse que nadadores e pescadores devem evitar áreas com brilhos de óleo visíveis, e os nadadores devem sair da água se virem um.

Recomenda-se lavar com água e sabão em caso de contato com óleo ou bola de alcatrão.

As equipes de demolição começaram a trabalhar em novembro para remover o Golden Ray, cortando-o em oito pedaços gigantes e colocando-os em barcaças. As autoridades esperavam ter o trabalho concluído até janeiro passado, mas vários problemas causaram atrasos.

A maior parte do combustível a bordo do navio foi sugado de seus tanques muito antes do início da demolição, mas as autoridades disseram que sabiam que havia potencial para vazamentos adicionais. Em junho, as tripulações também limparam o óleo do navio que escapou da barreira de proteção ambiental.

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