Aranhas - para que servem? A resposta, acontece que, é mais do que apenas controle de insetos.

A seda de aranha é útil para uma variedade de aplicações biomédicas. Exibe propriedades mecânicas superiores às fibras sintéticas para engenharia de tecidos, e não é tóxico ou prejudicial às células vivas.

Uma aplicação inesperada para a seda de aranha é seu uso na criação de lentes biocompatíveis para aplicações de imagens biológicas. Uma equipe de pesquisadores da Universidade Tamkang e da Universidade Nacional Yang-Ming de Taiwan descreve a viabilidade de criar lentes capitalizando as propriedades do material de seda natural de aranha no Journal of Applied Physics .

Uma aranha pode tecer vários tipos diferentes de sedas, cada um com propriedades e funções diferentes. Para criar os raios de sua teia, as aranhas usam um tipo de seda conhecido como seda de linha de arrasto.

"A seda da linha de arrasto é um material natural interessante devido às suas características significativas, como alta elasticidade, grande tenacidade e grande resistência à tração, "disse Cheng-Yang Liu, um dos autores do estudo e professor da National Yang-Ming University. Comparado com seu peso, a resistência da seda da linha de arrasto é maior do que o aço.

Os autores coletaram suavemente, seda uniforme de aranhas Pholcus phalangioides, comumente conhecido como patas compridas, e pingou uma resina na fibra de seda. À medida que a resina se condensava na fibra, as propriedades umectantes da seda naturalmente formaram uma cúpula, que eles descobriram que poderiam ser usados ​​como lentes ópticas. As propriedades mecânicas e ópticas da seda também a tornam ideal para apoiar a lente.

Quando eles apontaram um laser para a lente, gerou um nanojeto fotônico de alta qualidade - um tipo de feixe que pode fornecer grandes áreas, imagens de super-resolução para aplicações biomédicas. Ajustando o tempo que a seda passa sob o gotejamento de resina, o tamanho da lente dome pode ser alterado, permitindo que os nanojatos fotônicos sejam otimizados para o tipo de imagem desejado.

"A lente de cúpula com nanojatos fotônicos flexíveis é adequada para a geração de imagens das objetivas em nanoescala em diferentes profundidades dentro do tecido biológico, "Liu disse.

Após testes adicionais, os pesquisadores esperam que esse tipo de lente à base de seda de aranha possa ser usada para fornecer luz para imagens e operações biológicas.