p As ignições de incêndios florestais causados ​​por humanos no centro de Oregon devem permanecer estáveis ​​nas próximas quatro décadas e as ignições causadas por raios devem diminuir, mas espera-se que o tamanho médio de um incêndio de qualquer causa aumente, A modelagem da Oregon State University sugere. p Cientistas incluindo Meg Krawchuk da Faculdade Florestal da OSU e a ex-pesquisadora associada da OSU Ana Barros, agora do Departamento de Recursos Naturais de Washington, dizem que as descobertas podem ajudar os tomadores de decisão locais a entender como uma mudança no clima pode afetar os regimes de incêndios naturais e humanos de forma diferente e informar o corpo de bombeiros, preparação, prevenção e restrições.

p "A importância desses resultados está no que podemos fazer coletivamente como sociedade e em nossas ações individuais, "Disse Barros." Para fogos provocados por raios, dependendo de onde e quando acontecem, pode ser uma oportunidade. Onde for seguro para os bombeiros, comunidades e recursos altamente valiosos, podemos usar essas ignições para realizar importantes trabalhos de restauração florestal. "

p Descobertas do estudo, que envolveu 3,3 milhões de hectares na encosta leste da Cordilheira de Cascade, foram publicados em Cartas de Pesquisa Ambiental .

p "Nos Estados Unidos, dois terços da área queimada por incêndios florestais provêm de incêndios provocados por raios, mas as chamas causadas pelo homem tornam as temporadas de incêndios mais longas e resultam em incêndios que atingem áreas onde não ocorreriam naturalmente, "disse Krawchuk, um ecologista de incêndios que supervisiona o grupo de laboratórios de Ciência da Conservação e Incêndios Paisagísticos do College of Forestry. "As pessoas são a principal causa de grandes incêndios tanto no leste quanto no oeste dos Estados Unidos, e embora o clima seja o principal fator de quanta área queima, a pegada humana fica em segundo lugar. "

p O Wildfire está lançando uma sombra cada vez maior em todo o mundo, incluindo no oeste americano, à medida que o clima continua a ficar mais quente e seco. Oito dos 10 maiores incêndios florestais registrados na Califórnia ocorreram nos últimos sete anos, e em 2020, vários incêndios enormes rasgaram o lado oeste da Cordilheira Cascade, no Oregon, consumindo mais de 1 milhão de acres.

p Barros observa que nos 48 estados americanos mais baixos, 29 milhões de pessoas vivem onde há potencial para incêndios florestais extremos, incluindo 12 milhões considerados "socialmente vulneráveis".

p "Os setores censitários que são majoritariamente negros, Hispânicos ou nativos americanos estão associados à maior vulnerabilidade a incêndios florestais, "Isso significa que a mudança climática deve exacerbar as desigualdades sociais, a menos que os ecossistemas e as comunidades façam um bom trabalho de adaptação a um clima em mudança e a mais incêndios de maneira equitativa."

p Barros, Krawchuk, Rachel Houtman, assistente de pesquisa do corpo docente da OSU, e colaboradores do Serviço Florestal dos EUA e da Universidade da Califórnia, Merced olhou os dados de ignição para a área de estudo de 1992 a 2015. Havia mais de 15, 000 ignições, a maioria dos quais não resultou em um grande incêndio. Apenas 400 das ignições acabaram queimando uma área maior que 10 hectares, mas esses incêndios representaram 99% da área queimada.

p Combinando esses dados com várias projeções climáticas globais, os cientistas desenvolveram modelos estatísticos para quando e onde os incêndios poderiam ocorrer entre 2031 e 2060, e quanta área eles queimariam, para ignições causadas por raios e humanos. Os modelos incluíram previsões para o número de incêndios e a frequência de eventos extremos de incêndios florestais, ou EWEs.

p Os modelos, que incluem uma métrica para a secagem diária do combustível, conhecida como componente de liberação de energia ou ERC, não previu nenhuma mudança significativa no número de ignições causadas pelo homem e uma redução de 14% nas ignições causadas por raios, com o número de incêndios com raios por temporada queimando mais de 10 hectares permanecendo aproximadamente o mesmo.

p Mas o tamanho médio dos incêndios foi 31% maior para incêndios causados ​​por humanos e 22% maiores para incêndios causados ​​por raios; os aumentos previstos na área queimada foram impulsionados por aumentos no tamanho médio do fogo resultante de eventos de incêndios florestais mais extremos.

p "Todos os modelos climáticos que consideramos, exceto um, projetaram aumento da frequência de eventos recordes, com os maiores incêndios futuros sendo cerca de duas vezes maiores do que os do período contemporâneo, "Disse Barros.

p Os cientistas observam que, historicamente, a ignição de raios no centro de Oregon tem sido mais provável em dias com secura moderada do combustível e menos provável em dias com maior ERC. Possivelmente porque na região, incêndios causados ​​por raios tendem a ocorrer após precipitação leve, como a de frentes frias, que podem causar a queda do ERC.

p "Quando se trata de incêndios causados ​​por humanos, a palavra-chave é prevenção, porque qualquer ignição pode se tornar aquele evento recorde, "Disse Barros." A lição aqui é que grandes incêndios estão vindo em nossa direção. O que fizermos sobre isso entre agora e então determinará nosso sucesso em mitigar consequências negativas e até mesmo alcançar resultados positivos. "

p Colaborando com Krawchuk e Barros estavam Michelle Day, Alan Ager e Haiganoush Preisler do Serviço Florestal e John Abatzoglou da Universidade da Califórnia, Merced.

p "Incêndios florestais extremos estão se tornando cada vez mais uma realidade em muitas partes do mundo, mas como respondemos a esses incêndios e como os evitamos depende muito de como eles começam, "Disse Day." Em nosso estudo, mostramos que os recordes históricos para o tamanho do fogo continuarão a ser quebrados. E o tempo desses incêndios vai variar dependendo da causa, com mais ignições causadas por humanos acontecendo no final do verão e no outono. "