O gelo faz todos os tipos de coisas estranhas nos Grandes Lagos:forma bolas perfeitas na costa e se acumula em tsunamis de gelo quando os ventos no lago são violentos no inverno. Mas talvez o mais emocionante dos espetáculos de gelo dos Grandes Lagos sejam os vulcões de gelo.

Vulcões de gelo não são, claro, vulcões reais expelindo magma das entranhas do planeta - é impossível para os vulcões da Terra cuspirem gelo, embora outros planetas e luas do nosso sistema solar tenham criovulcões, que irrompe líquido congelado como amônia e água. Não, esses vulcões de gelo terrestres têm três ingredientes:água, temperaturas congelantes (de modo que a água congele depois de sair dos buracos) e águas agitadas. É um prazer poder vê-los, no mínimo porque pode lembrá-lo de como você é sortudo por poder ir para casa e tomar uma xícara de chá em casa, para tomar uns cobertores quentes e agradáveis.

Vulcões de gelo se formam quando está muito frio lá fora - pelo menos 32 graus F (0 graus C), ou mesmo "vários graus abaixo de zero, "de acordo com pesquisadores da Michigan Tech University, e frio o suficiente para formar uma camada de gelo ao longo da borda da água. Os ventos fortes na água criam ondas que quebram o fundo deste gelo que cobre a costa, fazendo com que água e lama espirrem na superfície dele. Daqui, um pequeno monte de gelo se forma ao redor deste buraco, e cresce cada vez que mais água sobe por ele. Desta forma, o gelo forma um cone em torno do buraco, semelhante ao de um vulcão.

Claro, as condições devem ser perfeitas para a formação de vulcões de gelo, e eles não ficam para sempre. Para iniciantes, tem que ser muito frio - frio o suficiente para que o gelo se forme ao longo da costa, o que nem sempre acontece - mas também deve permanecer frio o tempo todo para que o cone de gelo não derreta. Finalmente, os ventos que sopram em corpos d'água como os Grandes Lagos precisam formar ondas com força suficiente para atirar água para cima através do buraco na plataforma de gelo. Vulcões de gelo foram vistos ao longo da costa norte do Lago Superior e do Lago Erie, também, e presumivelmente pode formar-se em qualquer corpo de água onde ocorrem as mesmas condições.

Quando vulcões de gelo acontecem, eles são um espetáculo para ser visto. Mas, por favor, não suba neles - eles são ocos e, portanto, não são tão resistentes quanto o gelo ao redor. E uma vez que você cai em um vulcão de gelo, é difícil tirar você de volta.

O gelo coletivo na Terra é chamado de "criosfera".