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A qualidade do ar na Espanha melhorou temporariamente durante a primeira onda de COVID-19, em grande parte como resultado de restrições de mobilidade. Até recentemente, Contudo, o efeito dessa melhoria na saúde da população foi mal compreendido. Um novo estudo liderado pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro apoiado pela Fundação "la Caixa", junto com o Centro de Supercomputação de Barcelona (BSC-CNS), estimou que essa melhoria na qualidade do ar evitou cerca de 150 mortes prematuras nas capitais de província da Espanha.
Várias análises estimaram a redução da mortalidade devido à melhoria da qualidade do ar durante os períodos de bloqueio na China e na Europa e descobriram que um número substancial de mortes prematuras foi evitado. O novo estudo, publicado em Poluição ambiental , é o primeiro a se concentrar na Espanha, especificamente 47 capitais de província. Primeiro, os pesquisadores avaliaram as mudanças nos níveis de poluição do ar - dióxido de nitrogênio (NO 2 ) e ozônio (O 3 ) - durante o período de bloqueio (57 dias) e período de desconfinamento (42 dias) da primeira onda de COVID-19, que ocorreu entre março e junho de 2020. A equipe então estimou o impacto dessas mudanças na qualidade do ar sobre a mortalidade no nível da população.
Hicham Achebak, autor principal, pesquisador do ISGlobal e do Center for Demographic Studies (CED), explicou a metodologia utilizada no estudo. "Usamos técnicas de aprendizado de máquina para levar em consideração a influência dos fatores meteorológicos ao quantificar o efeito do bloqueio nos níveis de qualidade do ar, "ele observou." Para estimar mudanças na mortalidade, ajustamos especificamente modelos epidemiológicos com base em dados históricos de saúde e poluição do ar em cada capital de província. "
Os autores descobriram que NÃO 2 os níveis diminuíram 51% e 36% durante os períodos de bloqueio e desconfinamento, respectivamente, durante a primeira onda de COVID-19. O nível de ozônio diminuiu muito menos, em média, em 1,1% e 0,6%, respectivamente - embora tenha aumentado em algumas das cidades mais populosas.
Em relação ao impacto da redução do NO 2 na mortalidade prematura, os autores estimaram que cerca de 120 e 50 mortes foram evitadas durante o bloqueio e desconfinamento, respectivamente, para um total de aproximadamente 170 mortes prematuras evitadas. Os bloqueios de COVID-19 levaram a "reduções sem precedentes no NO 2 concentrações, especialmente quando as medidas mais rigorosas para reduzir a propagação viral foram aplicadas, chegando a 65% em algumas das cidades estudadas, "explicou Hervé Petetin, pesquisador do BSC-CNS, que foi responsável pela aplicação de técnicas de aprendizado de máquina. A maior parte do NÃO 2 as emissões nas cidades vêm de veículos, em particular aqueles com motores a diesel.
No caso do ozônio, a diminuição foi tão pequena que nenhuma morte prematura poderia ser atribuída a ela. Na verdade, os pesquisadores estimaram que a mortalidade prematura atribuível a esse poluente aumentou em aproximadamente 20 mortes durante o período do estudo. Carlos Pérez García-Pando, Professor de pesquisa do ICREA, Professor AXA e chefe do Grupo de Composição Atmosférica BSC-CNS, que participaram do estudo, explicou:"Mesmo assim, na média, houve uma pequena redução no ozônio durante o período de estudo, os níveis de ozônio aumentaram nas cidades mais populosas, especialmente Barcelona e Madrid. ”Ele acrescentou:“ O ozônio é um poluente secundário que pode aumentar quando os níveis de óxidos de nitrogênio diminuem em ambientes saturados com este poluente, tais como grandes áreas urbanas. "O estudo mostra que" potenciais trade-offs entre vários poluentes devem ser levados em consideração ao avaliar os impactos de exposições ambientais na saúde, "concluiu.
Joan Ballester, pesquisador do ISGlobal e coordenador do estudo, comentou:"O número de mortes evitadas por melhorias na qualidade do ar na Espanha pode ser maior." O pesquisador citou dois motivos principais para essa afirmação:"Em primeiro lugar, nosso estudo focou nas capitais provinciais, mas existem outras cidades com altos níveis de poluição do ar. Segundo, não levamos em consideração as reduções de partículas finas, que foram relativamente modestos em comparação com as reduções de NO 2 mas provavelmente contribuiu para uma redução ainda maior na mortalidade prematura. "
"Essas descobertas demonstram os principais benefícios de saúde de curto prazo associados à redução da poluição do ar, "acrescentou Ballester." Com reduções permanentes nas emissões, os efeitos positivos poderiam ser ainda maiores. "Além de reduzir a mortalidade prematura, melhorias na qualidade do ar "poderiam reduzir a carga de doenças de epidemias que causam infecções respiratórias, como COVID-19, uma vez que as doenças causadas pela exposição de longo prazo à poluição do ar são, por sua vez, fatores de risco para a gravidade e mortalidade da infecção por coronavírus, "concluiu a pesquisadora.
