p Uma nova análise de milhares de comunidades dos EUA descobriu que, na média, blocos urbanos de baixa renda têm menos cobertura de árvores e são mais quentes do que blocos de alta renda. Robert McDonald, da The Nature Conservancy em Arlington, Virgínia, e colegas apresentam essas descobertas no jornal de acesso aberto PLOS ONE em 28 de abril, 2021. p A crescente pesquisa relaciona a cobertura de árvores urbanas com benefícios para a saúde humana, incluindo redução da poluição do ar, melhor função cardiovascular, e melhoria da saúde mental. A cobertura de árvores também pode esfriar áreas urbanas, mitigando os efeitos das ondas de calor. Contudo, pesquisas dos EUA e de outros países sugerem que a cobertura de árvores urbanas está distribuída de forma desigual, com comunidades de baixa renda e minorias frequentemente tendo menos cobertura de árvores.

p No novo estudo, McDonald e colegas procuraram quantificar a cobertura de árvores urbanas e as disparidades de temperatura nos EUA na resolução de blocos individuais. Eles usaram imagens digitais do National Agriculture Imagery Program para examinar a cobertura de árvores nas 100 maiores áreas urbanas dos EUA, cobrindo 5, 723 cidades, cidades, e outros locais designados pelo Censo que abrigam coletivamente 167 milhões de pessoas. Eles também usaram imagens do Landsat para analisar as temperaturas do verão nessas comunidades.

p A análise revelou níveis mais baixos de cobertura de árvores para blocos de baixa e alta renda em 92 por cento das comunidades estudadas. A cobertura de árvores foi 15,2 por cento menor, na média, para blocos de baixa e alta renda, e os blocos de baixa renda foram mais quentes em uma média de 1,5 ° C. O Nordeste dos EUA mostrou as maiores disparidades, com blocos de baixa renda em algumas áreas urbanas tendo 30 por cento menos cobertura de árvores e sendo 4 ° C mais quentes do que os blocos de alta renda.

p Os pesquisadores também descobriram que blocos com uma proporção maior de pessoas de cor tinham menos cobertura de árvores e temperaturas mais altas no verão. Essa ligação entre raça e copa das árvores urbanas se manteve mesmo depois de levar em consideração outros fatores, como densidade populacional e renda.

p No total, blocos de baixa renda têm 62 milhões de árvores a menos do que blocos de alta renda comparáveis. Os pesquisadores estimam que essa disparidade poderia ser resolvida por um investimento de US $ 17,6 bilhões no plantio de árvores e regeneração natural, que poderia beneficiar 42 milhões de pessoas.

p Os autores acrescentam:"Esperávamos que bairros de baixa renda e minorias tivessem menos cobertura de árvores e corressem mais risco durante as ondas de calor do verão, mas ainda ficamos surpresos e preocupados com a disseminação dessa desigualdade de árvores, com 92% das comunidades tendo menor cobertura de árvores em áreas de baixa renda do que em áreas de alta renda. "