Dados de uma rede GPS na Colômbia revelaram uma parte rasa e totalmente bloqueada na zona de subducção do Caribe no país, o que sugere um possível grande risco de terremoto e tsunami na região noroeste.

O trecho bloqueado ao sul da cidade de Cartagena é capaz de gerar um terremoto de magnitude 8,0 a cada 600 anos, disse Sindy Lizarazo, da Universidade de Nagoya, no Japão, que apresentou o estudo na Reunião Anual de 2021 da Seismological Society of America (SSA).

A Colômbia está no meio de uma zona tectônica complexa, onde o Caribe, As placas tectônicas de Nazca e da América do Sul e outros blocos tectônicos menores convergem. A placa caribenha está convergindo muito lentamente com a parte norte da Colômbia - movendo-se a 7 milímetros por ano - o que pode ser em parte a razão do longo período entre os grandes terremotos no noroeste da Colômbia.

“O único registro histórico recente de um desastroso terremoto de magnitude 6,4 na região do Caribe colombiano foi em 22 de maio 1834 perto de Santa Marta, "disse Lizarazo." No entanto, não há evento sísmico que atenda à magnitude estimada por nosso estudo, nem tsunamis no registro histórico na parte norte da Colômbia. "

Para entender melhor os movimentos complexos e deformação da crosta que ocorrem na região, Lizarazo e colegas analisaram dados da rede nacional de GPS chamada GeoRED (GEOdesia:Red de Estudios de Deformación em espanhol). A rede é operada pelo Serviço de Pesquisa Geológica da Colômbia desde 2007 e conta com 150 estações permanentes em operação contínua.

Os dados de GPS podem ser usados ​​para estimar os movimentos e a deformação crustal das placas tectônicas interagindo umas com as outras. Os dados analisados ​​por Lizarazo e colegas revelaram o movimento da parte norte do Bloco Norte Andino - uma "microplaca" espremida entre as placas de Nazca e da América do Sul - que faz com que ela interaja com a placa caribenha em subdução.

Usando esses dados junto com uma configuração de laje realista, os pesquisadores estimaram a extensão e o grau de travamento entre placas ao longo deste limite, onde as tensões podem aumentar sem serem liberadas em um terremoto.

O estudo "fornece a primeira evidência de uma região rasa bloqueada ao sul de Cartagena, "Lizarazo disse." Isso indica que este segmento da fronteira da placa Caribe-América do Sul no noroeste da Colômbia pode ser o local de risco significativo de terremoto e tsunami. "

Para avaliar totalmente este potencial de perigo, os pesquisadores precisam realizar um mapeamento geológico em grande escala, e procurar evidências de tsunamis anteriores e grandes terremotos na região, entre outros estudos. “É preciso também continuar com o adensamento da rede GPS no país, aumentando sua cobertura e operação em tempo real, "Lizarazo disse.