p A Califórnia foi o primeiro estado dos EUA a reconhecer legalmente o acesso ao cofre, água limpa e acessível como um direito humano. Mas partes substanciais do estado não têm acesso à água potável que atenda a esses critérios. p Um novo estudo publicado pelo California State Water Board e apoiado pela pesquisa da UCLA identifica um risco de falha entre uma parte significativa dos sistemas públicos de água de pequeno e médio porte do estado. O relatório é a primeira análise abrangente de como a água potável é fornecida na Califórnia, e estima quanto custaria para entregar água potável a cada residente.

p A pesquisa foi uma colaboração entre o UCLA Luskin Center for Innovation, a Unidade de Análise de Necessidades do conselho de água, Consultoria Ambiental Corona, Escritório de Programas de Água da Universidade Estadual de Sacramento, o Pacific Institute e o Centro de Finanças Ambientais da Universidade da Carolina do Norte.

p Dos 2, 779 sistemas públicos de água avaliados no estudo, quase metade corre o risco de não conseguir fornecer um abastecimento adequado de água potável. Para medir a saúde dos sistemas de água, os pesquisadores avaliaram cada sistema de água usando 19 indicadores de qualidade da água, acessibilidade, acessibilidade e capacidade operacional.

p Com base nessas avaliações, cada sistema recebeu uma classificação geral indicando a probabilidade de falhar - de "sem risco" no topo da escala, para "potencialmente em risco" e "em risco" para os sistemas com as pontuações mais baixas. Os pesquisadores descobriram que 25 por cento dos sistemas de água estão "em risco, "enquanto outros 23 por cento estão" potencialmente em risco ".

p O estudo também identificou locais onde a qualidade da água subterrânea não está em conformidade com os padrões de consumo de água potável do estado. Aproximadamente um terço dos poços domésticos e metade dos pequenos sistemas estaduais de água apresentam alto risco de conter contaminantes como nitrato e arsênico.

p "Iluminar a extensão dos sistemas de água de risco é um passo importante, "disse Gregory Pierce, o investigador principal do estudo e um diretor associado do Centro de Inovação Luskin. "Ao compreender melhor os problemas, podemos mudar para fontes de água mais resilientes e acessíveis. "

p O estudo observou que as questões de qualidade da água e infraestrutura variam substancialmente em todo o estado. Por exemplo, Kings County, no centro da Califórnia, tem a maior proporção de sistemas públicos de água em risco (75 por cento), enquanto o condado de São Francisco e o condado de Modoc na parte norte do estado têm sistemas de risco zero.

p A pesquisa incorporou uma avaliação abrangente de milhares de sistemas de água e centenas de milhares de poços, bem como contribuições de gestores de água, organizações sem fins lucrativos e grupos de defesa do meio ambiente.

p Entre as outras descobertas:

p Soluções holísticas podem ajudar.

• A curto prazo, água engarrafada e sistemas de filtragem doméstica podem ser usados ​​para ajudar as comunidades que precisam de água potável limpa imediatamente. Os pesquisadores estimam que essas intervenções de curto prazo custariam entre US $ 500 milhões e US $ 1,6 bilhão nos próximos cinco a nove anos.
• As soluções de longo prazo incluem o aprimoramento do tratamento da água; consolidando pequeno, sistemas de água de baixo desempenho; e fornecer especialistas para aconselhar as comunidades sobre como melhorar esses sistemas. O estudo estima uma ampla gama de custos totais para essas soluções, dependendo de quais ações os sistemas locais adotam, mas a estimativa do ponto médio é de cerca de US $ 5,7 bilhões.

p Mais financiamento será necessário.

• O Fundo de Água Potável Segura e Acessível, que foi estabelecido em 2019 para ajudar a levar água potável adequada para comunidades carentes, já fornece suporte financeiro crítico. Mas para que todas as comunidades da Califórnia tenham água potável segura e confiável, provavelmente serão necessários mais recursos financeiros.
• O financiamento adicional pode vir de uma variedade de fontes, incluindo a legislatura estadual, o gabinete do governador e as agências federais.

p A análise sugere priorizar o financiamento para sistemas de água que atualmente estão em maior risco e que estão localizados em comunidades carentes. Também prepara o terreno para uma investigação mais profunda de como o estado pode garantir segurança, água limpa e acessível para todos - uma questão especialmente saliente, já que o Congresso está considerando um projeto de lei de infraestrutura federal que, em parte, abordar os sistemas que fornecem água potável em todos os EUA.

p "Estou otimista de que, como nação, estamos falando sobre melhorar nossos encanamentos e limpar nossa água potável contaminada, "disse Peter Roquemore, coautor do estudo e pesquisador do Luskin Center for Innovation. "A infraestrutura pode nem sempre ser glamorosa, mas os impactos de consertar nossos sistemas de água seriam enormes. "