Sem esforços de restauração na costa da Louisiana, os pântanos do estado podem perder metade de sua capacidade atual de armazenar carbono no solo em um período de 50 anos, de acordo com um novo artigo publicado em American Geophysical Union Journal of Geophysical Research Biogeosciences .

“Esta redução na capacidade pode alterar significativamente o orçamento global de carbono, dado que os solos dos pântanos da Louisiana representam entre 5 e 21 por cento do armazenamento global de carbono no solo em áreas úmidas influenciadas pelas marés, "disse Melissa Baustian, autor principal e ecologista costeiro do Instituto de Água do Golfo.

O artigo, "Os sumidouros de carbono de longo prazo nos solos dos pântanos da costa da Louisiana estão em risco de perda de áreas úmidas" examinou 24 locais do sul da Louisiana localizados em quatro habitats de pântano definidos pela quantidade de influência da água salgada - doce, intermediário, salobra, e solução salina. O sumidouro de carbono é um reservatório que armazena mais carbono do que libera.

Trabalhando com colegas da U.S. Geological Survey, Vernadero Group, Abt Associates, e a Tulane University, a equipe usou mapas de habitat do pântano de 1949 a 2013, núcleos profundos do solo, taxas de acumulação de carbono no solo, e mapas da futura área de pântano, para confirmar a importância de considerar habitats históricos ao avaliar a capacidade de longo prazo de uma área costeira de armazenar carbono no solo. Devido à evolução da natureza dos habitats das zonas úmidas costeiras, simplesmente observar as condições atuais pode não refletir quanto carbono foi enterrado historicamente ou quanto carbono pode ser enterrado no futuro, especialmente na Louisiana, onde a perda de terras é uma preocupação contínua.

"A proteção e restauração desses pântanos são vitais para ajudar a proteger o reservatório de carbono enterrado nos solos, e para evitar a liberação de carbono para a atmosfera a partir da oxidação do solo, "Disse Baustian.

Enquanto Louisiana continua a construir projetos contidos em seu Plano Diretor Costeiro de 50 anos, O governador John Bel Edwards anunciou em agosto que o Instituto, liderado por Baustian, trabalhará com o estado para quantificar o potencial de sumidouro de carbono da costa da Louisiana com e sem projetos de restauração no Plano Diretor Costeiro de 2017 do estado para examinar como esses sumidouros de carbono costeiro em potencial podem ajudar a alcançar as metas de emissões de gases de efeito estufa do governador de 2025, 2030, e 2050.