Uma agência de supervisão dos EUA disse na quinta-feira que uma fábrica de produtos químicos da Arkema inundou no Texas, onde compostos orgânicos se inflamaram durante o furacão Harvey do ano passado, estava inadequadamente preparado para uma inundação catastrófica.

Uma investigação do US Chemical Safety Board (CSB) descobriu que a fábrica da multinacional francesa fora de Houston confiava no julgamento de seus funcionários, em vez de mapas oficiais de seguro contra inundações, para determinar a quantidade de risco de inundação que enfrentava.

Mas a agência acrescentou que as fábricas de produtos químicos em todo o país não receberam orientação adequada para lidar com grandes enchentes.

"Os regulamentos não identificam especificamente mapas de seguro contra inundações e estudos relacionados como informações de segurança de processo exigidas, "disse o CSB.

Consequentemente, enquanto a Arkema tinha procedimentos de segurança em vigor para condições meteorológicas extremas, eles não foram páreo para as enchentes históricas que inundaram partes do Texas quando o furacão Harvey inundou a região no final de agosto de 2017.

"Considerando que os eventos climáticos extremos tendem a aumentar em número e gravidade, a indústria química deve estar preparada para os piores cenários em suas instalações, "A presidente do CSB, Vanessa Sutherland, disse em um comunicado.

As instalações da Arkema em Crosby, O Texas tinha um plano de preparação para furacões por escrito. Mas a empresa baseou esse plano "na experiência coletiva" dos funcionários da instalação, em vez de informações sobre a zona de inundação compiladas pela Federal Emergency Management Agency, o CSB encontrou.

"Funcionários com décadas de experiência na fábrica esperavam inundações leves na instalação, mas não o suficiente para prejudicar quaisquer sistemas de segurança, "disse o relatório.

Com a inundação da área de Houston, os trabalhadores da fábrica moviam peróxidos orgânicos voláteis para reboques de armazenamento refrigerado. A instalação foi inundada por seis pés (1,8 metros) de água e alguns dos reboques falharam, causando o superaquecimento e a ignição dos produtos químicos internos.

Centenas de residentes em um raio de 2,4 quilômetros ao redor da usina foram evacuados por uma semana, e quase duas dezenas receberam tratamento médico por exposição a vapores e fumaça.

Em um comunicado, Arkema disse que ficou satisfeito com o relatório, porque "retrata com precisão a natureza imprevisível" das inundações do furacão Harvey.

"Se as enchentes tivessem atingido apenas 500 anos, o incidente provavelmente teria sido evitado com base nas políticas e procedimentos existentes da Arkema, "disse a empresa.

O furacão Harvey matou pelo menos 68 pessoas e inundou 300, 000 estruturas na área de Houston, forçando cerca de 40, 000 pessoas a fugirem de suas casas.

© 2018 AFP