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Alguns dos pratos de carne mais populares em todo o mundo giram em torno da almôndega sueca. Em 2015, por exemplo, Só a IKEA vendeu 2,9 milhões de almôndegas ao estilo sueco todos os dias. Para muitos, eles são versáteis e deliciosos, mas eles são sustentáveis? E como eles se comparam às opções baseadas em plantas?
Como parte de um importante estudo da UE na promoção de dietas e produtos alimentares sustentáveis na Europa (TRUE—www.true-project.eu), pesquisadores do Trinity College Dublin e da University of Limerick compararam os impactos ambientais de bolas de carne bovina e vegetais em 16 critérios de impacto.
Sophie Saget, autor principal do estudo que acaba de ser publicado no Journal of Cleaner Production , comparou almôndegas feitas com carne brasileira com aquelas que usam carne irlandesa para testar a suposição de que a carne bovina de criação irlandesa oferecia o melhor, opção mais ecológica. Ela também comparou os dois tipos de almôndegas com uma alternativa à base de plantas, feito de proteína de ervilha.
As almôndegas de carne brasileiras tiveram um desempenho ruim em termos de impacto no uso da terra e nas mudanças climáticas, mas as almôndegas irlandesas tiveram pior desempenho nos outros 14 critérios testados, e notavelmente naqueles associados à poluição por nitrogênio.
A alternativa à base de plantas teve o melhor desempenho geral, com o aquecimento global, acidificação, e as cargas de uso da terra pelo menos 80% menores do que aquelas associadas às bolas de carne bovina.
Usando um cenário para a Alemanha, onde as bolas de 'carne' à base de plantas são produzidas, trocar apenas 5% do consumo de carne bovina pela alternativa vegetal poderia economizar 8 milhões de toneladas de CO 2 equivalentes anualmente, o que equivale a um não insignificante 1% das emissões anuais de gases de efeito estufa da Alemanha.
Professor Mike Williams, da Escola de Ciências Naturais da Trinity, foi o cientista-chefe do estudo. Ele disse:"Em termos de melhorar a nutrição e a sustentabilidade ambiental de nossas dietas, aumentar o consumo de alternativas de proteína vegetal à carne vermelha representa um cenário onde todos ganham.
"Alimentos à base de proteína vegetal fornecem mais fibras e maior densidade nutricional, e - em virtude de sua capacidade de fixar o nitrogênio atmosférico da atmosfera - conferem um impacto ambiental significativamente menor do que os produtos de proteína animal. "
