p O consumo de equipamentos eletrônicos e elétricos no início da pandemia COVID-19 caiu em quase um terço nos países de baixa e média renda, de acordo com um relatório da ONU, apesar de uma necessidade crescente de se conectar com o mundo em bloqueio. p Embora a redução signifique que milhões de toneladas de lixo eletrônico potencial foram economizadas, também destaca o aprofundamento da divisão digital norte-sul, disse o relatório, publicado em 9 de junho pelo Programa de Ciclos Sustentáveis ​​da Universidade das Nações Unidas (UNU) (SCYCLE) e pelo Instituto das Nações Unidas para Treinamento e Pesquisa (UNITAR).

p O relatório analisou o consumo de equipamentos elétricos e eletrônicos durante os três primeiros trimestres de 2020 em comparação com o cenário de "negócios como de costume" antes da pandemia e usou-o para estimar o lixo eletrônico futuro.

p O relatório projetou que a redução nas vendas de equipamentos elétricos e eletrônicos nos primeiros três trimestres de 2020 levará à redução de 4,9 milhões de toneladas métricas de lixo eletrônico nos próximos cinco a 15 anos. Trabalhando, estudando, jogos e entretenimento em casa não aumentaram o consumo para todos como se acreditava amplamente.

p Países da África do Norte, Ásia Ocidental, África Subsaariana, e a Ásia Central foram as mais atingidas, já que as vendas de equipamentos elétricos e eletrônicos em países de baixa e média renda caíram 30% em comparação com a queda de apenas 5% nos países desenvolvidos. as notas do relatório.

p Ruediger Kuehr, relatório co-autor e diretor do Programa SCYCLE e chefe do escritório UNITAR em Bonn, Alemanha, diz que a exclusão digital está aumentando. "A capacidade de se adaptar à digitalização e ganhar a vida ou simplesmente para possuir e se beneficiar da eletrônica está diminuindo em algumas partes do mundo."

p "Nos últimos anos, a crescente classe média foi um fator-chave no consumo de equipamentos eletrônicos em países de baixa e média renda. Isso está aquém agora, porque essa classe média também está sofrendo mais com os impactos econômicos da COVID-19. Muitos perderam seus empregos, estão em trabalho de curto prazo ou esperam problemas econômicos futuros, "Kuehr disse à SciDev.Net.

p A desigualdade se agravou em todo o mundo com meio bilhão de pessoas agora subempregadas ou sem trabalho devido ao COVID-19, afetando as mulheres duas vezes mais que os homens. Os trabalhadores em países de baixa renda são os que mais sofrem, perder 23 por cento de suas horas de trabalho, as notas do relatório.

p As vendas globais de aparelhos eletrônicos pesados, como geladeiras, máquinas de lavar e condicionadores de ar, caiu o mais forte em todo o mundo, entre 6 e 8 por cento, enquanto pequenos equipamentos de TI e telecomunicações, incluindo telefones celulares, laptops e equipamentos de jogos, diminuiu apenas 1,4 por cento.

p Uma pequena fresta de esperança é a redução associada na geração de lixo eletrônico em países de baixa e média renda, muitos dos quais não possuem infraestrutura de gerenciamento de lixo eletrônico instalada ou inadequada, levando a riscos ambientais e de saúde.

p Kees Baldé, co-autor do relatório e oficial sênior do programa, UNU e UNITAR, afirma que uma maneira de corrigir a exclusão digital é iniciar programas para conectar países de baixa e média renda e se beneficiar do uso de equipamentos elétricos e eletrônicos.

p "Ao mesmo tempo, garantir que o lixo eletrônico associado seja tratado de forma adequada, tornando os produtores responsáveis ​​pela coleta e gestão adequada do lixo eletrônico; e fazer os legisladores aprovarem leis e abrirem o caminho para a criação de uma infraestrutura de gerenciamento de lixo eletrônico, "ele diz à SciDev.Net.

p Estima-se que o lixo eletrônico global dobre nos próximos 30 a 50 anos. Em 2019, a população global criou 53,6 milhões de toneladas (TM) de lixo eletrônico. A Ásia gerou o maior volume de lixo eletrônico de 24,9 MT, seguido pelas Américas (13,1 milhões de toneladas métricas) e Europa (12 toneladas métricas), enquanto a África e a Oceania geraram 2,9 MT e 0,7 MT, respectivamente, de acordo com o Global E-waste Monitor 2020 da ONU.

p Veena Sahajwalla, diretor, Centro de Pesquisa e Tecnologia de Materiais Sustentáveis ​​(SMaRT) da Universidade de New South Wales, vê esse período de redução do lixo eletrônico como uma oportunidade para os países em desenvolvimento gerenciá-lo melhor.

p "O lixo eletrônico contém materiais valiosos, "Sahajawalla disse à SciDev.Net." Gerenciar melhor esses recursos materiais finitos não ajudará apenas a resolver os desafios de resíduos, mas também aproveite esses materiais para atender de forma sustentável às necessidades presentes e futuras à medida que nos afastamos de fontes de energia com alta emissão de carbono.