Cidades ao longo da costa leste da Austrália já viram chuvas recorde de mais de 400 milímetros (16 polegadas) desde a manhã de sexta-feira
Chuvas recordes e inundações generalizadas levaram a evacuações ao longo da costa leste da Austrália no sábado e ameaçaram o transbordamento mais sério do reservatório principal de Sydney em 30 anos, funcionários disseram.
As autoridades alertaram sobre as enchentes potencialmente "fatais" à medida que as chuvas torrenciais atingiam uma vasta região costeira já encharcada por um verão excepcionalmente úmido.
"É muito significativo, evento recorde com as chuvas que vimos, "disse Agata Imielska do Bureau de Meteorologia.
A polícia disse que centenas de pessoas se aglomeraram em centros de evacuação em áreas ao norte de Sydney, no estado de New South Wales, e esperavam que muitos mais procurassem abrigo enquanto as chuvas avançavam para o sul ao longo da costa.
O Bureau of Meteorology relatou níveis de inundação ultrapassando o recorde de inundações de 2013 ao longo do rio Hastings fora de Port Macquarie, cerca de 400 quilômetros (240 milhas) ao norte de Sydney, embora os níveis do rio tenham começado a descer no sábado.
As cidades da área já viram chuvas recorde de mais de 400 milímetros (16 polegadas) desde a manhã de sexta-feira, a agência disse.
Ele avisou que a previsão é de que chuvas fortes vão descer na costa no fim de semana, "potencialmente levando a enchentes potencialmente fatais" em algumas áreas.
Os avisos de enchentes e condições meteorológicas extremas se estenderam de Port Macquarie a áreas 500 quilômetros ao sul de Sydney, onde os residentes foram instados a permanecer dentro de casa devido ao risco de enchentes.
Meteorologistas alertaram que as fortes chuvas devem continuar até sábado, 'podendo levar a enchentes potencialmente fatais'
A Barragem de Warragamba, que fornece grande parte da água potável para Sydney, começou a transbordar na tarde de sábado no que os especialistas esperavam ser o primeiro transbordamento significativo do reservatório desde 1990, embora tenha havido violações menores mais recentemente.
"Estamos em território desconhecido, "alertou Ian Wright, um especialista em água na Western Sydney University, que disse que a rápida urbanização da área ocidental de Sydney ao redor do Warragamba desde 1990 significa que seu transbordamento não poderia mais ser reabsorvido pela mata circundante.
“O desenvolvimento urbano adiciona muito, superfícies impermeáveis, e infraestrutura de drenagem. Na chuva forte, isso pode gerar inundações de alta velocidade rapidamente, "Wright tuitou.
As autoridades emitiram uma ordem de evacuação para a cidade de Picton ao sul da barragem após o derramamento e estavam monitorando de perto as áreas propensas a inundações no oeste de Sydney.
A maior parte das inundações severas de sábado ocorreu ao longo da costa norte de Sydney, onde as imagens da televisão mostravam as ruas da cidade debaixo d'água, e uma casa literalmente flutuando em um rio inflado.
O primeiro-ministro Scott Morrison lamentou as "cenas de partir o coração" das casas, cidades e negócios inundaram e ofereceram tropas para ajudar no esforço de emergência.
A emissora nacional ABC disse que a chuva e as inundações também atrasariam a implementação das vacinas contra o coronavírus em Sydney e arredores.
O país deve iniciar a primeira grande fase pública de distribuição da vacina na segunda-feira, embora o programa tenha ficado aquém do cronograma anunciado pelo governo devido a problemas de fornecimento e entrega.
Serviços de emergência relataram receber mais de 3, 000 pedidos de ajuda e realizados cerca de 300 resgates em enchentes na sexta à noite e no sábado em toda a área afetada.
© 2021 AFP
