p Os astronautas terminaram de desenrolar um novo par de painéis solares fora da Estação Espacial Internacional na sexta-feira, fazendo sua terceira caminhada no espaço em pouco mais de uma semana. p Shane Kimbrough da NASA e Thomas Pesquet da França instalaram com sucesso a segunda de uma série de poderosas asas solares que devem manter a estação espacial funcionando pelo resto desta década, à medida que o turismo espacial aumenta com os visitantes, começando no outono.

p "Temos muitos rostos felizes aqui, "O Controle da Missão foi transmitido por rádio quando a energia passou pelo painel.

p Deveria ter sido um trabalho de caminhada no espaço, mas o traje espacial e outros problemas dificultaram o trabalho dos astronautas em 16 de junho. Como resultado, a primeira asa solar não foi estendida até seu comprimento total de 19 metros (63 pés) até domingo. A NASA adicionou uma terceira caminhada no espaço para sexta-feira para anexar e desdobrar a segunda asa - desta vez, tudo correu suavemente 255 milhas (410 quilômetros) para cima.

p Assim que Pesquet soltou o último parafuso, a mais nova asa solar se desenrolou como um pedaço gigante de papel de parede, bem acima do Mar de Bering. Demorou 10 minutos para a extensão lenta, mas constante.

p "Muito bem, camarada, "Kimbrough gritou.

p A maior parte da ação durante a caminhada no espaço de 6 1/2 horas ocorreu no lado noturno da Terra, uma precaução de segurança. A NASA não queria nenhum painel solar absorvendo a luz do sol e gerando energia, enquanto os astronautas tinham as mãos na rede elétrica.

p Os dois painéis solares entregues pela SpaceX no início deste mês não são tão grandes quanto as asas originais da estação. Mas eles produzem mais eletricidade por causa da nova tecnologia. A NASA planeja enviar mais quatro painéis no próximo ano; A Boeing está fornecendo para eles.

p Este primeiro par complementará as asas solares mais antigas da estação espacial, degradado após 20 anos de operação contínua.

p Kimbrough e Pesquet estão há dois meses em uma missão de seis meses. Dois outros americanos estão a bordo da estação espacial, junto com um japonês e dois russos. p © 2021 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.