Um estudo inovador deu novos insights sobre como os fluidos formadores de depósitos de cobre são transportados naturalmente de sua fonte no subsolo em direção à superfície da Terra.

Uma equipe de geólogos, liderado por Lawrence Carter da Camborne School of Mines da University of Exeter, publicou uma nova teoria sobre como os depósitos de cobre pórfiro se formam.

Os depósitos de pórfiro fornecem cerca de 75 por cento do cobre mundial, que está em crescente demanda por veículos elétricos, infraestrutura de energia e tecnologias verdes, como turbinas eólicas. Eles se desenvolveram originalmente vários quilômetros abaixo da superfície da Terra, acima de grandes câmaras de magma. Não apenas os depósitos de pórfiro são raros, mas a maioria dos grandes exemplos próximos à superfície já foi encontrada. Qualquer novo modelo de como e onde eles se formam será de grande interesse para as mineradoras.

No novo estudo, os pesquisadores demonstraram que vastas quantidades de fluidos de mineralização podem ser extraídas e transportadas de seus magmas de origem e concentradas no ambiente de formação de minério por meio de "diques de cristal em forma de cogumelo".

Lawrence Carter, um último ano de Ph.D. estudante na Camborne School of Mines, com base no Campus Penryn da Universidade de Exeter disse:"Nosso estudo aborda o elo que faltava em modelos para a formação de depósitos de cobre do tipo pórfiro - como vastas quantidades de fluidos de mineralização são extraídas e transportadas de seus magmas de origem e focadas na formação de minério ambiente.

"Ao fazer isso, fornecemos o primeiro campo, evidências petrográficas e em microescala para o transporte de fluidos através do que chamamos de diques cristalinos. "Seu reconhecimento é fundamental para o desenvolvimento de modelos de exploração de pórfiro mais confiáveis ​​e tem significado para outros sistemas de formação de minério e processos vulcânicos."

Colaborando com cientistas do British Geological Survey (BGS) e da University of Surrey, esta pesquisa envolveu estudos de campo e análises micro-texturais e geoquímicas de amostras do distrito de pórfiro arquetípico de Yerington em Nevada, onde uma seção transversal paleo-vertical excepcional de ~ 8 km através de uma série de sistemas de depósito de cobre pórfiro é exposta.

A equipe foi capaz de identificar uma rede interconectada minhoca de quartzo dentro de diques encontrados em rochas que já estiveram abaixo dos depósitos de cobre. Isso representa a paleo porosidade em uma massa de cristal magmática outrora permeável de feldspato e quartzo. O mingau agia como conduítes para grandes quantidades de fluidos formadores de depósitos de pórfiro de porções profundas de magmas subjacentes.

Acredita-se que este avanço pode fornecer insights para a descoberta de novos depósitos de cobre pórfiro, e o mecanismo proposto é a chave para a formação de outros tipos de depósitos de minério, bem como processos de desgaseificação em sistemas vulcânicos.

O papel, intitulado "Diques de cristal como condutos para fluidos de mineralização no distrito de cobre pórfiro de Yerington, Nevada, "foi publicado no principal jornal Nature Communications Earth &Environment em 17 de março, 2021.