p A Groenlândia nem sempre foi coberta de gelo. Na verdade, nos últimos 1,1 milhão de anos, A Groenlândia tinha uma vegetação e ecossistemas prósperos. p Essa é a conclusão de um grupo internacional de pesquisadores, incluindo um cientista do Laboratório Nacional Lawrence Livermore (LLNL), que analisou sedimento na base do núcleo de gelo Camp Century (1,4 quilômetros de profundidade) coletado em 1966. A pesquisa aparece na Anais da Academia Nacional de Ciências .

p Compreender a história da camada de gelo da Groenlândia (GrIS) é fundamental para prever sua resposta ao aquecimento futuro e contribuição para o aumento do nível do mar. Para contexto, se o GrIS derreteu completamente, o nível do mar aumentaria cerca de 20 pés.

p A equipe analisou sedimentos e rochas sub-glaciais, recuperado na base de núcleos de gelo, que fornece evidências terrestres para o comportamento de GrIS durante a Época Pleistocena (2,6 milhões de anos atrás e durando até cerca de 11, 700 anos atrás - a era do gelo mais recente).

p O sedimento, congelados sob quase 1,4 quilômetros de gelo, contém plantas fósseis bem preservadas e biomoléculas provenientes de pelo menos dois períodos de calor sem gelo nos últimos milhões de anos.

p Isótopos estáveis ​​enriquecidos no gelo dos poros indicam precipitação em elevações mais baixas, implicando a ausência de uma camada de gelo. A semelhança das razões de isótopos cosmogênicos no sedimento superior com aquelas medidas na rocha rochosa perto do centro da Groenlândia sugere que a camada de gelo derreteu e se reformou pelo menos uma vez durante o último milhão de anos.

p "A história da camada de gelo da Groenlândia e os ecossistemas que ocuparam a Groenlândia durante os intervalos sem gelo são pouco conhecidos, "disse o cientista do LLNL Alan Hidy, um co-autor do estudo. "Este conhecimento fragmentário da história do clima da Groenlândia limita nossa compreensão da camada de gelo e da sensibilidade do ecossistema ao aquecimento do clima."

p O núcleo de gelo do Camp Century, coletados da periferia do manto de gelo no noroeste da Groenlândia, recuperou 3,44 metros de sedimento congelado abaixo de 1,4 km de gelo glacial e gelo siltoso; este é o arquivo sedimentar sub-glacial mais espesso recuperado até agora de um núcleo de gelo da Groenlândia. O sedimento sub-glacial não foi estudado além dos relatórios iniciais de proveniência de sedimentos e microfósseis, incluindo abundantes diatomáceas de água doce e cistos de crisófita, pólen e fósseis marinhos escassos, como diatomáceas, espículas de esponja e dinoflagelados. O material basal permaneceu em armazenamento congelado por décadas até ser redescoberto em 2017.

p Na nova pesquisa, a equipe decifrou a história glacial e ecológica do noroeste da Groenlândia usando técnicas analíticas que não estavam disponíveis quando este arquivo de sedimentos único foi recuperado há mais de 50 anos. Os pesquisadores analisaram duas amostras, respectivamente, das seções superior e inferior do sedimento subglacial Camp Century. Eles encontraram a história de deposição e as características do sedimento usando nuclídeos cosmogênicos in situ, luminescência estimulada por infravermelho, análises de geoquímica e microscopia eletrônica de varredura e espectroscopia de energia dispersiva de raios-X.

p Os pesquisadores do Centro de Espectrometria de Massa do Acelerador do LLNL analisaram 10 berílio cosmogênico nos sedimentos, que foi uma análise chave para determinar que o gelo foi exposto à radiação cosmogênica próxima à superfície em algum momento dos últimos 1,1 milhão de anos.

p "Descobrimos que o sedimento sub-glacial Camp Century preserva um único, registro multimilionário de glaciação e vegetação, "Hidy disse." Esses dados são consistentes com a cobertura de gelo persistente interrompida por pelo menos dois períodos de perda e crescimento da camada de gelo, uma vez no Pleistoceno Inferior e outra nos últimos 1,1 milhão de anos. "