Pontos quentes de emissão detectados em torno dos gasodutos de gás natural, incluindo os gasodutos Yamal-Europe e ‘Brotherhood’. Crédito:contém dados Copernicus modificados (2020), processado por Kayrros
Pela primeira vez, cientistas, usando dados de satélite das missões Copernicus Sentinel, agora são capazes de detectar plumas individuais de metano vazando de gasodutos de gás natural em todo o mundo.
O metano é um dos gases de efeito estufa mais potentes, perdendo apenas para o dióxido de carbono em sua contribuição geral para a mudança climática. O setor de energia, incluindo óleo, gás natural e carvão, é uma das maiores fontes de emissões de metano. De acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), as operações de petróleo e gás em todo o mundo emitiram pouco mais de 70 Mt de metano na atmosfera apenas em 2020.
Até recentemente, o debate em torno das emissões de metano durante o transporte de gás natural tem se concentrado em instalações e dispositivos defeituosos, resultando em pequenas, emissões 'fugitivas' ou não intencionais. Graças a tecnologias poderosas, como dados de satélite de alta resolução, os cientistas agora são capazes de sublinhar o impacto das liberações frequentes e intencionais de metano, também conhecido como 'ventilação ".
Em 2020, Kayrros, uma start-up de tecnologia europeia, desenvolveu com sucesso uma ferramenta para detectar com precisão as emissões individuais de metano do espaço. Agora, a plataforma está sendo usada para rastrear as emissões regulares de metano ao longo dos gasodutos, por exemplo na Sibéria, com taxas de emissão de até 300 toneladas por hora registradas.
As imagens mostram hotspots de metano em um gasoduto no Cazaquistão detectados pela missão Copernicus Sentinel-5P (à esquerda) e pela missão Copernicus Sentinel-2 (à direita). Crédito:contém dados Copernicus modificados (2020), processado por Kayrros
Ao combinar os dados das missões Copernicus Sentinel-5P e Sentinel-2, junto com algoritmos de inteligência artificial, Os cientistas de Kayrros detectaram 13 eventos de emissão de metano, com taxas de até 164 toneladas por hora em 2019-2020, ao longo do oleoduto Yamal-Europa - um oleoduto de 4196 km que atravessa a Rússia, Bielo-Rússia, Polônia e Alemanha.
Outros 33 eventos de emissão, com taxas de até 291 toneladas por hora, foram detectados no mesmo período no mais curto, Pipeline da Fraternidade. Quando contatado, os operadores confirmaram que estes eventos estavam relacionados com manutenções planeadas e foram devidamente comunicados às autoridades competentes.
Notavelmente, o número de eventos de emissão detectados por Kayrros aumentou 40% em relação à Rússia em 2020 a partir de 2019, embora a pandemia COVID-19 tenha ajudado a reduzir as exportações de gás russo para a Europa em cerca de 14%, de acordo com a IEA.
A imagem à esquerda mostra exemplos de grandes concentrações de metano em regiões não produtoras de petróleo e gás nos EUA, potencialmente devido à manutenção do oleoduto. A imagem à direita mostra um mapa de dutos na mesma região. Crédito:contém dados Copernicus modificados (2020), processado por Kayrros (esquerda); Administração de informações de energia dos EUA (direita)
No mesmo período, Kayrros também detectou grandes liberações de metano nos EUA, de inúmeras emissões associadas à produção de óleo de xisto, bem como em outros países, como o Cazaquistão.
Muitas emissões de metano ocorrem durante o transporte, conforme os operadores optam por ventilar o gás durante as operações de manutenção de rotina, que às vezes resulta em um padrão de 'nuvem dupla' nas imagens do Sentinel-5P. Estes eventos, Contudo, poderia ser evitada de maneira fácil e econômica com o uso de práticas operacionais alternativas, como a queima portátil.
Antoine Rostand, Presidente da Kayrros, disse, "A pegada climática dessas práticas operacionais é enorme por causa do potencial de aquecimento global do metano - 84 vezes maior do que o dióxido de carbono em 20 anos. O vazamento observado por Kayrros ao longo dos oleodutos russos em 2019 e 2020 liberou metano equivalente a aproximadamente 3 Mt de carbono dióxido, que poderia ter sido evitado. "
Muitas emissões de metano ocorrem durante o transporte, conforme os operadores optam por ventilar o gás durante as operações de manutenção de rotina, que às vezes resulta em um padrão de "nuvem dupla" nas imagens do Sentinel-5P, como esta imagem da Rússia em julho de 2020. Esses eventos, Contudo, poderia ser evitada de maneira fácil e econômica com o uso de práticas operacionais alternativas, como a queima portátil. Crédito:contém dados Copernicus modificados (2020), processado por Kayrros
"Agora temos a tecnologia para nos alinhar com nossas ambições. É hora de usá-la."
Gerente da missão Copernicus Sentinel-5P da ESA, Claus Zehner, comentou, "O uso de imagens do Copernicus Sentinel-2 e do Sentinel-5P por Kayrros para detectar hotspots de metano não é apenas uma grande conquista técnica, mas é extremamente benéfico para o planeta. Mostra como a inovação de ponta pode aproveitar os dados dos programas Copernicus para oferecer benefícios além do que se poderia imaginar quando esses programas foram inicialmente lançados. "
