(Phys.org) —Um trio de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia encontrou evidências que sugerem que pode ser possível calcular um tamanho de pico mínimo durante o início de um terremoto. Em seu artigo publicado na revista Ciência , o grupo descreve seu estudo de terremotos de subducção e a aplicação da análise de padrões para o tamanho eventual de terremotos.

Uma coisa com a qual praticamente todos os cientistas concordam é que ninguém descobriu uma maneira de prever quando ocorrerão terremotos destrutivos. Muito progresso foi feito, claro, na identificação de lugares em risco, mas pouco progresso foi feito em descobrir quando eles ocorrerão. Alguns lugares, como a Cidade do México, instalaram sistemas de alerta de terremoto, mas eles só são capazes de detectar um terremoto em andamento a alguma distância - eles normalmente dão às pessoas em áreas iminentemente impactadas alguns segundos para reagir. Um dos problemas de tais sistemas de alerta, Infelizmente, é que eles não podem dizer às pessoas o quão forte o terremoto vai ser - portanto, tais sistemas correm o risco de serem ignorados se forem acionados por cada pequeno tremor (algo que os japoneses estão tentando consertar). Mas isso pode mudar parcialmente - a equipe com este novo esforço relata que pode ser possível calcular o tamanho mínimo do terremoto após o início do terremoto - se o mínimo for pequeno, o sistema de alerta calcularia a necessidade de iniciar um alarme. Por outro lado, um mínimo grande sugeriria um pico extremamente destrutivo.

Para saber mais sobre os fatores que contribuem para o tamanho do pico de um terremoto, os pesquisadores analisaram 116 dos maiores terremotos que ocorreram nos últimos 30 anos. Ao fazê-lo, eles relatam, eles encontraram um padrão - o tamanho do pico de um terremoto que ainda está crescendo em força será pelo menos o dobro do tamanho em seu pico. Esse padrão, os pesquisadores descobriram, mostrou que deveria ser possível calcular o tamanho mínimo de um terremoto enquanto ele ganha força. Isso significa que se um terremoto for detectado, um dispositivo de monitoramento pode rastrear sua força e calcular o tamanho mínimo que terá em seu pico, oferecendo pelo menos algum grau de previsão inicial sobre o quão destrutivo pode ser.

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