A figura ilustra a resposta da rede elétrica tailandesa-laosiana, construído e operado em 2016, sob as condições hidro-climatológicas vividas em quatro anos selecionados. A intensidade das secas nas bacias do Mekong e Chao Phraya é medida com o Índice de Seca de Fluxo, ou SDI (os valores negativos correspondem às condições secas). O impacto da variabilidade hidroclimática no sistema de energia é quantificado com as seguintes variáveis:anomalias anuais da energia hidrelétrica disponível (em GWh) e capacidade reduzida de usinas termelétricas dependentes de água doce (em MW). Crédito:SUTD
Um estudo sobre grandes secas na região do Grande Mekong revelou descobertas que podem ajudar a reduzir a pegada de carbono dos sistemas de energia, ao mesmo tempo que fornecem informações sobre usinas de energia melhor projetadas e mais sustentáveis.
O estudo, intitulado "O nexo clima-água-energia do Grande Mekong:como as secas regionais desencadeadas pelo ENSO afetam o fornecimento de energia e o CO 2 emissões, "foi publicado por pesquisadores da Universidade de Tecnologia e Design de Cingapura (SUTD) e da Universidade da Califórnia, Santa Barbara, no jornal Futuro da terra .
Conhecido como um meio importante de apoiar o crescimento econômico no Sudeste Asiático, os recursos hidrelétricos da bacia do rio Mekong foram amplamente explorados pelos países ribeirinhos. Os pesquisadores descobriram que, durante secas prolongadas, a produção de energia hidrelétrica reduz drasticamente, forçando os sistemas de energia a compensar com combustíveis fósseis - gás e carvão - aumentando assim os custos de produção de energia e a pegada de carbono. Como tal, a vulnerabilidade das barragens hidrelétricas a mudanças interanuais na disponibilidade de água dificulta sua capacidade de cumprir a promessa de oferecer energia limpa.
Com base na demanda de energia de 2016, os pesquisadores estimaram que secas prolongadas reduzem a produção de energia hidrelétrica na rede tailandesa-laosiana (consulte a imagem) em cerca de 4, 000 GWh / ano, aumentando as emissões de dióxido de carbono em 2,5 milhões de toneladas métricas, e aumentando os custos em US $ 120 milhões em um ano.
Ao mesmo tempo, surpreendentemente, constatou-se que a fonte de alimentação não corre risco durante as secas. Esta descoberta sugere que algumas grandes usinas de carvão podem ter uma capacidade maior do que o necessário, contribuindo assim adversamente para o meio ambiente.
Os pesquisadores também descobriram que esses fenômenos - secas e mudanças no mix de geração de energia - são em grande parte causados por eventos do El Niño. Isso acontece quando os ventos alísios diminuem, a superfície do Oceano Pacífico equatorial está mais quente do que o normal e menos umidade é enviada para o sudeste da Ásia a partir do Pacífico. A má notícia é que a mudança climática antropogênica pode agravar os eventos do El Niño:se isso acontecer, enfrentaremos uma monção de verão mais seca, com menos água disponível para sistemas de energia.
Então, o que podemos fazer para tornar o fornecimento de energia mais sustentável?
"A resposta pode estar em modelos matemáticos, "explicou o investigador principal Professor Associado Stefano Galelli do SUTD.
"Nosso estudo se baseia em uma nova geração de modelos de energia de água de alta resolução que explicam como cada usina individual reage às condições externas, como secas ou aumento da demanda de eletricidade. Podemos usar esses modelos para coordenar as operações de água e energia entre os países, ou para preparar planos de contingência no início de uma grande seca, " ele adicionou.
