Vista para o mar, mas sem selfies:a Internet está fora do alcance da maioria das pessoas, embora o governo tenha criado uma pequena faixa de wi-fi grátis em Malabo
A Guiné Equatorial está inundada de petróleo, embora pouca riqueza tenha chegado aos pobres.
No entanto, uma das desigualdades mais gritantes aqui é o acesso à internet.
Outras partes do mundo estão avançando com planos para o rápido, acesso online universal gratuito - ou pelo menos de baixo custo. Guiné Equatorial, um pequeno estado recluso na costa da África centro-ocidental, parece preso em um timewarp.
Com raras exceções, velocidades lentas e contas estratosféricas são a rotina diária de pessoas que desejam pesquisar informações na web, usar a mídia social, o email, mensagens e uma miríade de outras atividades da Internet que são rotineiras em outros lugares.
"A Internet na Guiné Equatorial ainda é um negócio lucrativo, reservado para aqueles que podem pagar, "disse Mboro Mba, 35, sentado no chão atrás de um hotel enquanto tentava conectar-se a um serviço wi-fi gratuito com seu smartphone.
A Guiné Equatorial tem a Internet mais cara do mundo depois do Zimbábue, de acordo com lista publicada este ano pelo Ecobank, um banco pan-africano.
Um gigabyte de dados móveis - mais ou menos o equivalente a assistir uma hora de televisão no Netflix - custa US $ 35 dólares (31 euros) de dar água nos olhos.
Por comparação, o salário médio mensal de um trabalhador manual ou garçom de restaurante na Guiné Equatorial está entre 100, 000-150, 000 francos CFA ($ 170-260, 150-230 euros).
"Para 2, 000 francos CFA (3,40 euros), Não consigo nem baixar um vídeo de 80 segundos, "um jornalista local disse a colegas da África Central que tinham vindo a Malabo para cobrir uma reunião regional e foram apanhados por problemas de Internet.
"Você realmente tem que ter paciência para trabalhar com a internet neste país, "disse um visitante da República do Congo, tentando sem sucesso enviar arquivos para seu editor.
As barreiras ao acesso à internet aqui são tão altas que a União Internacional de Telecomunicações (UIT), uma agência da ONU, estima que apenas um quarto - 26 por cento - dos Guineenses Equatoriais estão online.
As autoridades criaram um "livre, rede pública de internet "ao longo do Paseo Maritimo, uma orla marítima de seis quilômetros (3,5 milhas) de extensão em Malabo que também é usada para atividades esportivas e passeios de lazer.
“Venho aqui quase todas as noites para falar no WhatsApp com a minha mãe que está na Espanha, "diz Filomena, 32, um vendedor de roupas.
Guiné Equatorial
“Não tenho dinheiro para ter uma ligação à Internet, então venho sempre aqui com meus amigos para usar o wi-fi, "o estudante Jorge Obiang diz:encostado em uma árvore com vários jovens companheiros, todos colados em suas telas.
Uma ex-colônia espanhola, A Guiné Equatorial é nominalmente um dos estados mais ricos da África graças à receita do petróleo.
No próximo mês, seu presidente, Teodoro Obiang Nguema, terá governado com punho de ferro por 40 anos - o mandato mais longo de qualquer líder africano vivo hoje.
Ele há muito é criticado pela corrupção dentro do regime e pela falta de abertura para o resto do mundo.
O serviço lento é especialmente paradoxal, pois "o país está situado no Golfo da Guiné e, portanto, tem acesso a uma série de cabos do fundo do mar", disse Julie Owono, da Internet Sans Frontieres (Internet Sem Fronteiras), uma ONG.
A Guiné Equatorial - que consiste em uma ilha onde fica Malabo e um território florestal no continente africano que hospeda a capital comercial Bata - está conectada a três cabos submarinos de fibra óptica que fornecem serviços de Internet.
No vizinho Gabão, o acesso à internet é cinco vezes mais barato na escala elaborada pelo Ecobank.
Nenhuma competição
O preço altíssimo da internet "é explicado pela presença muito forte da estatal (telecomunicações) no mercado e pela falta de concorrência, "Disse Owono.
“Tudo aqui é centralizado, as decisões políticas dependem de uma pessoa, ou uma família, e é difícil estabelecer um mercado competitivo. "
A agência estatal de telecomunicações GITGE, que define tarifas, se recusou a responder às perguntas da AFP.
Outro desincentivo à competição são os apagões de internet ordenados por quem está no poder, ela disse.
Em novembro de 2017, na véspera das eleições parlamentares, o acesso ao WhatsApp foi bloqueado e as redes sociais ficaram indisponíveis por cinco meses.
"Estamos vivendo na era da informação - o governo está aplicando um freio enorme, "disse Owono.
© 2019 AFP
