O derretimento da neve da primavera nos Alpes está ocorrendo no início do ano devido às mudanças climáticas e, como resultado, provocando desvios abruptos nos ecossistemas montanhosos. Essas mudanças podem afetar negativamente o funcionamento desses valiosos ecossistemas.

Uma nova pesquisa demonstrou que comunidades microbianas de vital importância nos solos alpinos estão sob ameaça como resultado direto do aumento das temperaturas globais causado pela mudança climática em curso. Esses micróbios subterrâneos sustentam criticamente a vida acima do solo porque reciclam os nutrientes essenciais dos quais todos os animais e plantas dependem, incluindo humanos. Eles também controlam quanto carbono é armazenado com segurança no solo, onde não pode causar mais aquecimento global.

No inverno, Os micróbios do solo alpino dependem da neve para agir como uma manta isolante, permitindo-lhes continuar a trabalhar durante o frio inverno alpino. Contudo, estima-se que a neve acumulada no inverno alpino anual começará a derreter mais de 100 dias antes do que atualmente no final deste século. Cientistas da Universidade de Manchester demonstram como isso afetará os micróbios do solo, e as funções críticas que desempenham, usando experimentos de campo e publicando suas descobertas no ISME Journal .

Para cientistas, compreender como os micróbios do solo respondem às mudanças climáticas e como isso influencia os ciclos biogeoquímicos, continua a ser um grande desafio. Isso é especialmente pertinente nas regiões alpinas, onde as mudanças climáticas estão ocorrendo ao dobro da média global.

O Dr. Arthur Broadbent, da Universidade de Manchester, é o principal autor do novo artigo de pesquisa, ele disse:"Nosso artigo revela impactos alarmantes da mudança climática nas comunidades microbianas do solo, e os ciclos biogeoquímicos que regulam nos ecossistemas montanhosos. Usando um experimento alpino nos Alpes austríacos, descobrimos que o derretimento da neve na primavera desencadeia uma transição sazonal abrupta nas comunidades microbianas do solo, que está intimamente ligada a rápidas mudanças no ciclo do carbono e do nitrogênio. "

"Prevê-se que o degelo ocorrerá 50-130 dias antes nas regiões alpinas devido à mudança climática no final do século. Usando manipulações experimentais, demonstramos que o derretimento de neve anterior, de apenas 10 dias, leva a uma transição sazonal anterior em comunidades microbianas e ciclos biogeoquímicos.

Como consequência, o funcionamento do ecossistema de inverno será reduzido em ecossistemas cobertos de neve sazonalmente sob futuras mudanças climáticas, que ameaça a retenção de carbono e a produtividade da planta. Isso afetaria negativamente a produção agrícola e perturbaria os ecossistemas naturais. Também alterará os fluxos anuais de carbono nesses ecossistemas com o potencial de causar ainda mais aquecimento do clima.