Assim como cientistas com consciência ambiental previram, nosso uso excessivo de plásticos está voltando para nos morder. Microplásticos (MPs), partículas de plástico menores do que alguns milímetros, agora pode ser encontrado em todos os lugares, mas mais ainda na água do mar. Como esperado, MPs são prejudiciais ao meio ambiente e à saúde, embora seus efeitos exatos não sejam claros.

Para obter uma melhor compreensão da extensão do problema de MP, é preciso quantificar o quanto estamos expostos a eles. Foi demonstrado que o sal de mesa contém MPs, tornando-o um alvo de estudo ideal para avaliar a exposição humana a MPs. Embora muitos estudos tenham medido a concentração de MPs em diferentes sais comestíveis, cada grupo de pesquisa usou metodologias amplamente diferentes de quantificação, causando muita variabilidade entre os resultados, e questionando sua validade.

Para resolver este problema, em um estudo publicado no Journal of Hazardous Materials , cientistas da Incheon National University, Coréia, conduziu uma revisão sistemática de todos os artigos publicados sobre MPs no sal de cozinha e analisou as diferenças entre suas metodologias e resultados em detalhes.

Eles descobriram que a concentração de MPs no sal comestível de acordo com a literatura variou um pouco, e que os procedimentos de medição e preparação de amostra de cada estudo estavam causando essas diferenças. Contudo, as maiores diferenças foram causadas pelos métodos usados ​​para identificar MPs, o tamanho mínimo de corte e os critérios para a seleção de partículas. Professor Seung-Kyu Kim, quem liderou o estudo, explica:"Quando não corrigido por diferentes tamanhos de corte de MP mínimo medido, O conteúdo de MP diferiu de 10 a 600 vezes entre os diferentes métodos de identificação de MP, com maiores valores provenientes da observação visual e seguidos por métodos de espectroscopia. "Enquanto isso, os cientistas encontraram uma correlação notável entre as abundâncias médias logarítmicas de MPs e o tamanho mínimo de corte usado, independentemente do método de identificação.

Experimentos de validação usando amostras adicionais de sal marinho confirmaram uma verdade sombria:provavelmente estamos consumindo muito mais MPs anualmente por meio do sal de cozinha do que o estimado por revisões anteriores da literatura. O Prof. Kim atribui este problema à simples comparação e compilação de dados anteriores sem validação e correção apropriadas. "A combinação de dados não verificados adquiridos por meio de diferentes métodos não conseguiu produzir resultados relevantes para a saúde confiáveis, o que, por sua vez, prejudica nossa capacidade de quantificar com precisão o risco humano representado por MPs, "conclui.

Esperamos que este estudo ajude os cientistas a produzir melhores dados e análises mais confiáveis ​​ao medir MPs, e aumentar a conscientização sobre os poluentes que lançamos regularmente no meio ambiente e dentro de nossos corpos.