Há muito se sabe que vários produtos químicos usados ​​em brinquedos de plástico em diferentes partes do mundo podem ser prejudiciais à saúde humana. Contudo, é difícil para os pais descobrir como evitar brinquedos de plástico que contenham produtos químicos que podem causar riscos à saúde de seus filhos.

Regulamentações e esquemas de rotulagem são diferentes entre regiões e países, e não existe um acordo internacional sobre o qual o uso de substâncias em brinquedos deve ser proibido. Em geral, regulamentos e listas internacionais de 'produtos químicos preocupantes' em brinquedos enfocam certos grupos de substâncias com propriedades nocivas conhecidas, como ftalatos, mas não cobre a ampla gama de produtos químicos encontrados em brinquedos de plástico.

Pesquisadores da DTU e da Universidade de Michigan, juntamente com o Meio Ambiente da ONU, examinaram esta importante questão, analisou dados sobre funções químicas e quantidades encontradas em brinquedos de plástico, e quantificou a exposição de crianças relacionadas e os riscos potenciais para a saúde. Eles classificaram os produtos químicos de acordo com seu risco à saúde e compararam esses resultados com listas de substâncias prioritárias existentes em todo o mundo. O estudo foi publicado em acesso aberto na revista. Meio Ambiente Internacional .

"De 419 produtos químicos encontrados no disco rígido, materiais plásticos macios e de espuma usados ​​em brinquedos infantis, identificamos 126 substâncias que podem potencialmente prejudicar a saúde das crianças por meio de efeitos cancerígenos ou não cancerígenos, incluindo 31 plastificantes, 18 retardadores de chama, e 8 fragrâncias. Ser prejudicial em nosso estudo significa que, para esses produtos químicos, as doses de exposição estimadas excedem as doses de referência regulamentares (RfD) ou os riscos de câncer excedem os limites regulamentares de risco (todas as substâncias na 'zona vermelha' da figura abaixo). Essas substâncias devem ser priorizadas para eliminação em materiais de brinquedos e substituídas por alternativas mais seguras e sustentáveis, "diz Peter Fantke, Professor da DTU Management e investigador principal do estudo.

Nicolò Aurisano, o primeiro autor do estudo e o Ph.D. de Peter aluna, explica que os fabricantes de brinquedos geralmente não fornecem informações sobre o conteúdo químico dos brinquedos, e bancos de dados de composição de brinquedos estão faltando. Portanto, os pesquisadores tiveram que coletar e examinar informações sobre o conteúdo de produtos químicos em materiais de brinquedos com base em dados de testes químicos para brinquedos específicos relatados em 25 estudos diferentes revisados ​​por pares.

Nicolò afirma ainda:"Combinamos o conteúdo químico relatado em materiais de brinquedos com características de materiais e padrões de uso de brinquedos, como por quanto tempo uma criança normalmente brinca com um brinquedo, se coloca na boca, e quantos brinquedos existem em uma casa por criança. Usamos essas informações para estimar a exposição usando modelos de balanço de massa de alto rendimento, e comparamos as doses de exposição com as doses abaixo das quais não há risco inaceitável para as crianças ”.

Os pesquisadores descobriram que as crianças nos países ocidentais têm em média cerca de 18 kg de brinquedos de plástico, o que evidencia as grandes quantidades de plástico com que as crianças estão diariamente rodeadas.

Os produtos químicos que os pesquisadores identificaram como uma possível preocupação para a saúde das crianças incluem, por exemplo, amplamente conhecidos ftalatos e retardadores de chama bromados, mas também os dois plastificantes butirato TXIB e citrato ATBC, que são usados ​​como alternativas a alguns ftalatos regulamentados.

"Essas alternativas mostraram indicações para altos potenciais de risco não cancerígeno em crianças expostas e devem ser avaliadas para evitar 'substituições lamentáveis, 'onde um produto químico prejudicial é substituído por uma alternativa igualmente prejudicial. Geral, plásticos macios causam maior exposição a certos produtos químicos prejudiciais, e a exposição por inalação domina a exposição geral das crianças, porque as crianças potencialmente inalam produtos químicos que se espalham para fora de todos os brinquedos na sala, embora normalmente apenas toque em um brinquedo de cada vez, "Peter Fantke explica.

Um caminho para o uso seguro de produtos químicos em brinquedos de plástico Existem muitas listas que informam sobre 'produtos químicos preocupantes' em aplicações de produtos e materiais. Contudo, o que falta atualmente é qualquer informação sobre os níveis em que o uso de produtos químicos nas diferentes aplicações seria seguro e sustentável. Aqui, os pesquisadores apresentam uma nova métrica para avaliar o conteúdo químico em materiais de brinquedos com base na exposição e no risco.

Peter Fantke explica, "Uma vez que os mesmos produtos químicos podem ser encontrados em diferentes concentrações nos materiais dos brinquedos, estimamos o 'teor químico máximo aceitável (MACC)' para todas as substâncias relatadas como sendo encontradas em brinquedos de plástico. Essas informações permitirão que os tomadores de decisão desenvolvam benchmarks para vários produtos químicos em diferentes aplicações, mas também ajudará as empresas de brinquedos a avaliar a quantidade de produtos químicos usados ​​para uma função específica em relação a essas referências. "

Como pai, continuará a ser difícil evitar o uso de brinquedos de plástico que podem conter produtos químicos prejudiciais, até que os reguladores incluam todas as substâncias, e abordar a exposição a brinquedos que são produzidos fora da Europa e importados para o mercado europeu. Um bom conselho dos pesquisadores é, portanto, reduzir o consumo de materiais plásticos em geral, evite o uso de brinquedos de plástico macio, e lembre-se de ventilar os quartos dos seus filhos todos os dias.