p O cultivo de cogumelos produz muitos resíduos. Para cada quilo de cogumelos produzidos, cerca de três quilogramas de material semelhante ao solo contendo palha, estrume e turfa são deixados para trás. Na UE, isso resulta em mais de 3 bilhões de quilos de resíduos por ano. p Gerenciar esses resíduos é um desafio. Embora seja rico em matéria orgânica, e, portanto, útil como composto, substrato de cogumelo usado - o material semelhante ao solo - contém muita água, o que o torna pesado e não é lucrativo para o transporte. Parte dela é usada como composto em terras agrícolas próximas, mas a grande maioria que resta acaba sendo armazenada temporariamente e depois depositada em aterro.

p “Todos os anos temos mais e mais resíduos, "disse Pablo Martinez, gerente de projetos do Centro de Pesquisa Tecnológica de Cogumelos de La Rioja na Espanha. "Então, precisamos de áreas cada vez maiores apenas para gerenciar esses resíduos. "

p Em breve, mais resíduos de cogumelos ganharão uma segunda vida, graças a novas inovações. Dr. Bart van der Burg, Diretor de Inovação da BioDetection Systems em Amsterdã, Os Países Baixos, e sua equipe está interessada em partes descartadas de cogumelos, como caules, e cogumelos deformados, que fazem parte das sobras do cultivo. Eles pretendem extrair componentes como proteínas, carboidratos, gorduras e quitina - uma substância fibrosa - deles como parte do projeto Funguschain. Seu objetivo é incorporar esses extratos em novos produtos, como novos alimentos, cosméticos e bioplásticos. “Acho que acabaremos com pelo menos três produtos saindo desse projeto, "disse o Dr. van der Burg.

p A equipe tem experimentado diferentes técnicas de extração. Depois de moer e moer os cogumelos, eles descobriram que uma técnica usando radiação de microondas foi eficaz para remover antioxidantes, antimicrobianos e compostos orgânicos chamados polióis, por exemplo, que pode ser usado em alimentos e bioplásticos. Uma técnica semelhante a chá com água quente pressurizada era adequada para extrair outros componentes, como proteínas e polissacarídeos - um tipo de carboidrato - para uso em produtos alimentícios.

p Comida

p Ao mesmo tempo, eles têm desenvolvido novos produtos com diferentes empresas. A proteína extraída do cogumelo está sendo incorporada aos alimentos para pessoas idosas com problemas de deglutição, por exemplo, na forma de sólido, géis comestíveis. A proteína também é de interesse para hambúrgueres vegetarianos, onde tanto o valor nutricional quanto o sabor do cogumelo são desejáveis.

p Cogumelos em pó também podem ser incorporados em alimentos funcionais, outra avenida que estão investigando. Contudo, esses produtos levarão mais tempo para serem desenvolvidos, uma vez que os benefícios potenciais à saúde precisam ser avaliados.

p Em termos de cosméticos, a equipe está desenvolvendo uma linha natural de cremes que contêm quitina, um conservante, extraído de cogumelos que atua como um conservante natural. Os componentes do cogumelo tendem a ficar acastanhados quando entram em contato com o oxigênio, o que tornaria os cremes uma cor marrom desagradável, mas eles conseguiram evitar uma mudança de cor. '(Descoloração) depende de ingredientes adicionais, "disse o Dr. van der Burg.

p A equipe acredita que o desperdício de cogumelos poderia ser reduzido em até 40% com os produtos que estão criando. Mas eles também estão investigando outros usos, como compostagem e produção de biogás, que utilizam todas as sobras semelhantes ao solo do cultivo de cogumelos e podem aumentar a quantidade de resíduos reaproveitados. Essas aplicações são mais diretas e mais fáceis de comercializar, diz o Dr. van der Burg. "Esse é um dos motivos pelos quais ainda estamos investindo nessa parte."

p Martinez e sua equipe estão desenvolvendo um sistema para remover água dos resíduos de cogumelos e transformá-los em pelotas de fertilizante orgânico como parte de seu projeto SmartMushroom. "Uma vez peletizado, podemos entregá-lo em qualquer lugar para uso agrícola, "disse Martinez.

p O objetivo é desenvolver um processo ambientalmente correto que não use eletricidade ou fontes tradicionais de energia para alimentar a secagem. Eles estão usando parte dos resíduos do cogumelo para produzir biogás como fonte de energia, otimizando um processo de produção existente que geralmente usa lamas de resíduos de outros processos agrícolas.

p Gestão de resíduos

p No início do projeto, uma planta piloto foi instalada em uma instalação de gerenciamento de resíduos existente. Mas seu processo pode ser configurado onde for necessário. Ele usa quatro contêineres e não requer infraestrutura de construção. Pelo ano passado, os pesquisadores vêm aperfeiçoando o processo de secagem, realizando testes que experimentam diferentes temperaturas. Se as temperaturas forem muito altas, os resíduos podem se decompor, liberando nutrientes que são componentes importantes dos fertilizantes.

p A equipe está atualmente tentando aumentar a quantidade de biogás produzida combinando subprodutos de cogumelos com outros tipos de resíduos agrícolas. Por exemplo, várias empresas próximas produzem geleia, por isso estão reutilizando a água usada para limpar maquinários que contêm açúcar e resíduos de frutas. "Neste ponto, estamos medindo o volume e a qualidade do gás produzido pela adição de diferentes co-substratos ao nosso material, "disse Martinez.

p O projeto também está tentando produzir fertilizantes sob medida para diferentes culturas. Antes que os resíduos secos sejam peletizados, nutrientes extras podem ser adicionados. Vinhas, por exemplo, requerem níveis equilibrados de potássio, fósforo e manganês para que o fertilizante possa ser suplementado para corresponder à quantidade exata necessária.

p Ser capaz de produzir fertilizantes orgânicos peletizados pode trazer enormes benefícios econômicos para os produtores de cogumelos. No momento, os cultivadores suportam custos de eliminação de resíduos que variam de € 10 a € 50 por tonelada de substrato de cogumelo usado na Europa. Mas no futuro, eles poderiam ter lucro levando seus resíduos para uma fábrica que os transformará em fertilizantes e os habilitará a operar dentro de uma economia circular. "Eles serão pagos dependendo de quanto eles trouxerem para as instalações de gerenciamento de resíduos, "disse Martinez.

p Eventualmente, todos os resíduos semelhantes ao solo da indústria de cultivo de cogumelos podem ser transformados em fertilizantes peletizados assim que a tecnologia for comercializada, diz Martinez. Até aqui, há uma grande demanda por fertilizantes por parte dos agricultores na Espanha e sua planta-piloto não consegue produzir o suficiente para atendê-la. "Se pudermos peletizar toda a nossa produção, vamos vender toda a nossa produção, "disse Martinez." Isso significa que não haverá resíduos restantes do setor de cultivo de cogumelos. "