Com "O Irlandês", de Martin Scorsese, que deve batalhar "Era uma vez em ... Hollywood" e "1917" pelo Oscar de melhor filme em fevereiro, todos os olhos estão voltados para a equipe de efeitos especiais que tornou possível o épico crime em expansão.

"The Irishman" se desenrola ao longo de décadas, com Robert De Niro de 76 anos e seus co-estrelas interpretando seus personagens desde os 30 anos até a idade de aposentadoria, um feito que fez do filme um dos filmes mais aclamados de 2019.

Tudo isso é possível por meio de novas técnicas de redução do envelhecimento digital que, no ano passado, nos cinemas, removeram décadas do rosto de Samuel L. Jackson e voltaram no tempo até a década de 1990 para Will Smith. Quando as indicações ao Oscar de segunda-feira forem anunciadas, "Capitão Marvel" e "Homem de Gêmeos" puderam ver seus nomes chamados junto com "O irlandês" na categoria de efeitos visuais.

Cada filme chegou ao seu truque de envelhecimento reverso por meio de uma técnica diferente, levando alguns a considerar 2019 um ano monumental para o envelhecimento no cinema.

Para muitos, "The Irishman" se destaca no campo, graças ao fato de evitar completamente "marcadores de rastreamento" - pontos pintados nos rostos dos atores que permitem aos computadores replicar matematicamente os movimentos faciais e manipulá-los como o diretor achar necessário.

As transições juvenis de "The Irishman" são obra de Pablo Helman, supervisor de efeitos visuais na Industrial Light and Magic, que foi indicado ao Oscar por seu trabalho em "Star Wars:Episódio II - Ataque dos Clones" e "Guerra dos Mundos".

Helman diz que a decisão de renunciar aos marcadores de rastreamento veio diretamente de Scorsese e De Niro.

"Ele não vai usar um capacete com pequenas câmeras lá, "diz Helman." Ele vai querer estar no momento com Joe Pesci e Al Pacino no set, sem marcadores nele. Então, se você vai capturar o desempenho, como você irá fazer aquilo?"

Digite o "monstro de três cabeças, "um equipamento de câmera exclusivo que tem uma câmera de diretor no centro e duas câmeras de" testemunha "em cada lado, gravando imagens infravermelhas. Isso permitiu que Helman eliminasse as sombras criadas pela iluminação no set. As sombras poderiam interferir nas formas geométricas faciais construídas por software de envelhecimento.

"Você não está interrompendo a linha de pensamento do diretor, "explica Helman." Você não está mudando a luz do set, mas o computador pode ver em um espectro diferente. "

Enquanto a equipe da Industrial Light and Magic estava trabalhando em "The Irishman, "outro grupo de assistentes técnicos estava experimentando a redução do envelhecimento na Weta Digital (parte do Weta Workshop do diretor Peter Jackson na Nova Zelândia), criando um totalmente digital, Versão de 23 anos de Smith para o filme de ação "Homem de Gêmeos".

"Desde que comecei o Visual FX, há 25 anos, ele tem sido o Santo Graal, "diz Bill Westenhofer, um dos supervisores VFX do filme.

"Você tem muitos anos de experiência em olhar para um rosto humano e saber o que está errado. tentar reunir todas as coisas diferentes e fazer com que funcione bem, esse tem sido o desafio. "

Para criar o personagem de Junior, um clone mais jovem do assassino de Smith, Henry Brogan, a superestrela vestiu o tradicional moletom cinza, complementado por um head rig com duas câmeras que capturam suas expressões faciais por meio de marcadores de rastreamento.

"Decidimos uma abordagem básica para construir tudo do zero - do crânio até os poros da pele, todo o caminho até a animação e o tipo final de óleo nos olhos foi realmente a melhor abordagem que poderíamos adotar, "diz Stu Adcock, chefe de movimento facial em Weta.

Antes do início das filmagens de "Gemini Man" e "The Irishman, "as equipes da ILM e da Weta fizeram um teste de filmagem para mostrar aos diretores dos filmes que o que eles sugeriam era possível.

Para "Gemini Man", foi um clipe do filme "Bad Boys", de 1995, no qual eles inseriram duas cenas de seu novo digital Will Smith e pediu a Ang Lee para localizar o "falso".

Para "The Irishman, "De Niro também voltou aos anos 1990, realizando a cena do Cadillac Rosa de "Goodfellas" antes de ser eliminado na pós-produção - convencendo um inicialmente cético Scorsese de que ele poderia trazer o projeto de longa gestação à vida.

Helman e sua equipe passaram dois anos procurando filmes antigos e catalogando as idades visadas por De Niro, Pacino e Pesci apareceriam em "The Irishman". Eles criaram um programa - semelhante ao usado para criar vídeos "deepfake" on-line em que o rosto de um ator é trocado pelo de outro - que verificaria se seu trabalho no filme estava indo na direção certa, com o sistema "expelindo" centenas de imagens para referência cruzada.

A criação de Junior exigiu que Smith passasse um tempo em uma cabine de fotogrametria, onde várias câmeras capturaram sua imagem enquanto várias luzes eram disparadas em diferentes sequências, dando uma varredura básica do ator e analisando a estrutura de seu rosto ao nível dos poros da pele.

Ironicamente, considerando as críticas vocais de Scorsese aos filmes da Marvel como "não cinema, "um sistema semelhante foi usado para reduzir a idade de Jackson em" Capitão Marvel ". Um jovem Nick Fury foi criado comparando imagens de filmes antigos de Jackson com o trabalho que o ator fez no set - de novo, usando marcadores de rastreamento.

"Eu olhei para aquele rosto como, você sabe, talvez a cara de 'O Negociador', "diz Jackson, referindo-se a seu filme de 1998 com o mesmo nome, "Felizmente para eles e para mim, Eu tinha coisas suficientes daquele período da minha vida para que eles pudessem usar um monte de diferentes expressões faciais e filmes para montar aquele rosto que fazia sentido para as pessoas que me conheciam daquela época. "

Darren Hendler, diretor do Digital Human Group da Digital Domain e o homem responsável por transformar Josh Brolin no supervilão "Vingadores" Thanos, ficou impressionado com a aparência de Jackson no filme.

"É mais uma abordagem baseada em imagens 2D, em que eles pegam o desempenho do ator e depois pintam e rastreiam certos quadros. Eles ainda usam parte do desempenho do ator diretamente, mas eles estão modificando isso. Era muito verossímil. Pode não ter sido exatamente o que o jovem Samuel Jackson parecia, mas definitivamente parecia envelhecido. "

"O envelhecimento de Samuel L. Jackson é absolutamente fantástico, "concorda Guy Williams da Weta, adicionando, "diferentes abordagens atendem a diferentes requisitos. Não é um tipo de situação que sirva para todos."

Esse é um sentimento ecoado por Helman, que acredita que 2019 foi um ano divisor de águas para a VFX.

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“Não é por acaso que temos vários filmes que têm performance de captura de movimento, desempenho facial, de três ou quatro maneiras diferentes. Isso mostra que todos nós pensamos em humanos digitais.

"Quero dizer, todos nós ficamos nos ombros uns dos outros, "Helman diz." Mal posso esperar que alguém pegue isso e faça outra coisa com ele, você sabe?"

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