As florestas amazônicas do Brasil, Peru, e a Bolívia estão queimando até a morte. A Amazônia, que cobre 2,1 milhões de milhas quadradas, é muitas vezes referido como o "pulmão do planeta" porque se pensa que produz 20 por cento do oxigênio na atmosfera do nosso planeta, e absorver 17% do dióxido de carbono armazenado pelas árvores do mundo.

Agora o mundo está assistindo enquanto um pedaço de floresta tropical do tamanho de um campo de futebol se transforma em cinzas a cada minuto. A cena é apocalíptica:milhares de quilômetros quadrados de floresta destruídos, incontáveis ​​cadáveres de criaturas que não podiam fugir.

"A fumaça é tão densa que mal podemos olhar para o horizonte, "diz Victor Moriyama, um documentarista brasileiro que está produzindo imagens em tempo real de avião. "Lembro-me das cenas do filme Pelotão, em que a fumaça envolveu a selva e nos deu a sensação de guerra. Sinto-me à beira de um abismo. "

Por anos, cientistas, conservacionistas, e as comunidades indígenas têm nos contado sobre suas lutas para proteger a natureza mais biodiversa do planeta, defendendo a manutenção dos ecossistemas intactos em vez de convertê-los para a produção de carne e soja, mineração, e registro. Contudo, a demanda global por produtos que esgotam os recursos da Amazônia tornou a batalha quase sempre perdida. As forças motrizes são internacionais, e a perda colossal de vidas afeta todo o planeta. Como tal, os incêndios na Amazônia exigem uma resposta global.

Vacas vs. Árvores

A Amazônia não evoluiu com queimadas naturais. Os incêndios são feitos por fazendeiros para limpar a terra para o gado vender como carne, e cultivar soja para alimentar porcos, galinhas, e vacas.

“Lá de cima dá para ver a expansão da pecuária acontecendo em ritmo acelerado, responsável pelos inúmeros incêndios que assolam várias partes da Amazônia, "diz Moriyama." Historicamente, O Brasil não construiu uma cultura efetiva para estimular o desenvolvimento florestal sustentável. A consequência disso é que muitos trabalhadores acabam indo para atividades ilegais de desmatamento, como derrubada de árvores, mineração e grilagem de terras. "

Nas últimas décadas, As florestas bolivianas e brasileiras foram desmatadas principalmente pela expansão do desenvolvimento da fronteira agrícola, impulsionado pela crescente demanda global por carne bovina. Embora o uso de fogo para limpar a terra seja tecnicamente ilegal, as penalidades raramente são aplicadas.

O Brasil é o maior exportador e produtor mundial de carne bovina. As exportações de carne bovina representam 2,33% de sua economia. O país exporta um quinto da carne que produz; o resto, cerca de 80 por cento, é para consumo local de 200 milhões de brasileiros.

Existem 232 milhões de cabeças de gado no Brasil, mais do que em qualquer outro lugar do mundo - cerca de um por residente brasileiro. Meio quilo de carne bovina requer 298 pés quadrados de terra cultivável e 211 galões (800 litros) de água, na média. Uma vaca média produz cerca de 400 libras de carne. Somando tudo, isso significa que uma única vaca exigirá 84, 000 jarras de água empilhadas em dois campos de futebol de terra cultivada para se tornar o hambúrguer que você pede em um drive-thru.

À medida que a demanda por carne bovina cresce 10 por cento ao ano no Brasil, o mesmo acontece com a demanda por terras, é por isso que os fazendeiros querem ter acesso a mais terras para pastagem.

Uma Solução Imediata

A carne bovina é um dos produtos com maior pegada de carbono e recursos do planeta. Um terço de toda a água doce da Terra e de todas as terras cultiváveis ​​em todo o mundo é usada para a pecuária. A criação de gado em pastagens também reduz severamente a biodiversidade, que, por sua vez, ameaça ecossistemas inteiros dos quais dependemos para nossa sobrevivência. Reduzir nosso consumo de carne bovina é, portanto, uma questão de segurança alimentar, não apenas ambiental. À medida que nos aproximamos de 8 bilhões na população mundial, simplesmente não podemos continuar a comer tanta carne.

“Uma solução imediata para a ameaça à Amazônia é reduzir a demanda por carne bovina brasileira, "diz Alexander More, historiador de mudanças climáticas na Harvard University e na University of Maine. Os maiores consumidores da carne bovina brasileira são a China (+ 43,8% da demanda em 2018), o país mais populoso do mundo, Hong Kong e a UE (Alemanha + 338,4% da demanda em 2018), entre outros, principalmente todos os países do primeiro mundo.

“Os governos desses países devem começar a importar carne de outras origens, a fim de interromper a demanda por terras, e, portanto, o fogo usado para limpar aquela terra na Amazônia, "diz Mais." Certos países estão impulsionando as exportações de carne de todas as nações que cercam a Amazônia, tentando alimentar um frenesi de carne bovina que não existia apenas alguns anos atrás. Isso é impulsionado pela cultura, desenvolvimento Econômico, um sentimento de direito, mas certamente não é necessário. "

“Se pudermos capitalizar a atenção que a Amazônia tem trazido ao impacto da pecuária e da agricultura industrializada nos pulmões do planeta, então podemos mudar o mundo, "diz Mais." Muitos dos países que consomem carne bovina brasileira não participam das redes sociais e da esfera da informação dominante nos Estados Unidos e na Europa, então, essas mudanças culturais e de estilo de vida precisam acontecer no terreno, através da política, ou grandes campanhas de educação e comunicação. Um bom exemplo de uma campanha eficaz é a campanha da WildAid contra a sopa de barbatana de tubarão com Yao Ming, o que contribuiu para reduzir a demanda em 70 por cento [na China], mesmo quando outros países o aumentaram. "

Um severo, redução imposta pelo governo nas importações de carne bovina brasileira, como alguns líderes europeus já sugeriram, iria percorrer um longo caminho para reduzir a destruição da Amazônia. O consumo local de carne bovina no Brasil também precisa ser contido, e a partir de 2015, havia indícios de que essa tendência já estava começando.

A política também desempenha um papel importante. Moriyama vê os incêndios na Amazônia como consequência das promessas do presidente Jair Bolsonaro de fortalecer o agronegócio às custas da conservação da floresta tropical; O governo de Bolsonaro continua fazendo lobby para que novos países abram seus mercados à carne bovina brasileira.

Na Bolívia, também, o governo não está ajudando, explica Alfredo Romero-Muñoz, Biólogo boliviano em vida selvagem e especialista em política ambiental. “Os incêndios na Bolívia acontecem um mês depois que [o presidente Evo] Morales assinou o Decreto Supremo 3.973 para expandir a fronteira agrícola para produzir carne bovina para exportar para a China. A Bolívia já estava entre os cinco principais países em desmatamento no ano passado. Em apenas algumas semanas neste ano, triplicamos a quantia do ano passado. "

Aproximando-se de um ponto de inflexão?

Ao destruir as regiões selvagens e consumir seus produtos, fechamos os olhos, o que pode um dia levar à nossa própria morte. Nossa saúde como humanos é derivada e dependente de plantas, animais, e a terra.

"A biodiversidade está diminuindo rapidamente nessas regiões, "diz Romero-Muñoz, que escreveu um estudo em Ecologia e evolução da natureza sobre o ano que vem sendo fundamental para a política de conservação boliviana. “Além de perder a biodiversidade, vamos perder os serviços que eles trazem. A Bolívia é um dos países mais vulneráveis ​​do mundo à degradação climática e já tem grandes problemas com a escassez de água. Há projeções de que quase todas as florestas de várzea fora das áreas protegidas na Bolívia - 38 milhões de hectares - podem ser destruídas até 2050 no pior cenário. Com as políticas atuais, estamos indo nessa direção. Isso é uma catástrofe. "

Podemos já ter destruído 15 por cento do território original da Amazônia, diz Moriyama. Alguns cientistas previram que "se o desmatamento continuar além dos 20 por cento, a recuperação da floresta será irreversível. Estamos em um ponto crítico em que não há como voltar atrás. "

“A destruição dessas florestas permitida e até incentivada pelos governos não é um problema apenas da Bolívia ou do Brasil, é um problema de todo o mundo, "diz Mariana da Silva, Cientista conservacionista boliviano. “O bioma amazônico é nosso patrimônio natural, dependemos dele para água e oxigênio, é fundamental para mitigar a crise climática que estamos causando, é também o lar de inúmeras vidas humanas e não humanas que têm o direito de estar lá e merecem mais do que serem queimadas vivas. Isso é um crime contra a natureza e cada um de nós, não importa em que parte do mundo estejamos. Não podemos apenas assistir a um crime enquanto ele acontece, devemos nos organizar e agir para impedi-lo agora. "

Vale a pena mencionar aqui que cientistas e ativistas ambientais que se manifestam contra a cumplicidade de seus governos na destruição estão fazendo isso por sua conta e risco.

“Somos o país onde os ativistas são mais assassinados, "diz Moriyama do Brasil.

“Na Bolívia, Sei que vários colegas não querem falar por medo de retaliação do governo, "diz Romero-Muñoz, que é da Bolívia e agora vive em Berlim.

Mesmo com os riscos, muitos estão tomando as ruas da Bolívia para exigir ajuda internacional para repelir as leis que permitem a expansão agrícola. Em julho, O presidente Morales assinou a legislação (D.S. 3973) que permitiu a expansão da fronteira agrícola por meio de incêndios para obter apoio político principalmente das elites agroindustriais; as consequências disso estão agora dramaticamente à mostra. Essa pressão por uma reforma política ocorre em um momento em que Morales faz campanha para ser reeleito em outubro de 2019. Os incêndios ainda estão queimando na Bolívia, e depois de quase um mês, Morales finalmente disse que aceitará ajuda internacional. "Instruí o Ministério da Defesa e o Ministério das Relações Exteriores para ver como eles podem ajudar a apagar esses incêndios, "disse Morales.

É tentador desejar uma solução com efeitos tão espetaculares quanto as chamas furiosas. Os Estados Unidos enviaram um avião superpetroleiro para dispersar a água, embora 16 dias em chamas, com mais de um milhão de hectares já devastados. Mesmo quando as chamas diminuem, não podemos trazer de volta o que já foi perdido. A melhor prevenção para crises futuras é a proteção total do que restou da natureza.

A vontade de mudar hábitos de vida como o consumo de carne é necessária, mas inútil sem um compromisso de mudar as estruturas políticas e econômicas que atualmente priorizam o crescimento econômico insustentável sobre a própria vida, os corpos das árvores, animais, e povos indígenas. Existe um padrão de violência contra a natureza que é amplo, isso é profundo, implacável e principalmente permanece silencioso. Está se tornando mais difícil ignorar a violência que está ocorrendo no planeta, especialmente quando o espetáculo é tão horrível que pode ser visto do espaço. Para proteger o restante selvagem, devemos agir como se nossas vidas e as vidas de todos que amamos dependessem disso. Porque eles fazem.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.