Encerramentos de negócios. Restrições a viajar. Trabalhar e aprender em casa. Essas e outras respostas dramáticas ao COVID-19 causaram reduções acentuadas na atividade econômica - e no consumo de combustível fóssil associado - em todo o mundo. Como resultado, muitas nações estão relatando reduções significativas nas emissões de gases de efeito estufa para o ano de 2020, levando-os um pouco mais perto de cumprir as metas de emissões iniciais com as quais se comprometeram no Acordo de Paris sobre mudanças climáticas. Embora a pandemia possa ter acelerado o progresso em direção a essas metas no ano passado, essa tendência continuará nesta década e depois?

De acordo com um novo estudo na revista Comunicação em Ciências Sociais e Humanas , a resposta a essa pergunta vai depender, em parte, sobre o efeito de longo prazo da pandemia na atividade econômica e no uso de energia em todo o mundo. Para avaliar esse impacto, os co-autores do estudo, todos os pesquisadores do Programa Conjunto do MIT sobre Ciência e Política de Mudança Global, comparou duas estimativas da atividade econômica global até 2035:uma projetando recessão econômica e recuperação do COVID-19, a outra previsão de crescimento econômico teve COVID-19 não ocorreu.

Presumindo um retorno aos níveis pré-pandêmicos de emprego em 2035, o estudo descobriu que COVID-19 produz uma inclinação acentuada, Redução de 8,2 por cento no produto interno bruto global (PIB) em 2020, mas apenas uma redução de 2 por cento em 2035. Supondo que as metas climáticas nacionais do Acordo de Paris até 2030 sejam cumpridas, apesar da perturbação econômica, os números mais baixos do PIB resultam em uma redução de 3,4 por cento nas emissões anuais de gases de efeito estufa em 2020, mas apenas uma redução de 1% em 2030.

Os pesquisadores também observam que, embora várias mudanças estruturais na economia que podem resultar da pandemia (por exemplo, menos viagens aéreas, pendulares, e atividade comercial em lojas físicas e restaurantes, bem como os efeitos persistentes de déficits governamentais maiores) poderiam reduzir ainda mais as emissões, essas reduções pós-pandemia seriam insignificantes em comparação com as observadas em 2020. Em qualquer caso, é improvável que contribuam substancialmente para os esforços globais para cumprir as metas climáticas de longo prazo do Acordo de Paris.

"Nossas projeções da atividade econômica global com e sem a pandemia mostram apenas um pequeno impacto do COVID-19 nas emissões em 2030 e além, "diz o Co-Diretor Emérito do Programa Conjunto do MIT John Reilly, o principal autor do estudo. "Embora choques econômicos induzidos por pandemia provavelmente tenham pouco efeito direto sobre as emissões de longo prazo, eles podem muito bem ter um efeito indireto significativo no nível de investimento que as nações estão dispostas a se comprometer para cumprir ou superar suas metas de emissões em Paris. "

O estudo mostra que a redução da atividade econômica decorrente do COVID-19 diminui o custo de cumprimento dessas metas, tornando esses compromissos mais palatáveis ​​politicamente. Além disso, As medidas de estímulo fiscal para acelerar a recuperação econômica representam uma oportunidade para grandes investimentos em esforços de redução de emissões. Manter o aquecimento global bem abaixo de 2 graus Celsius - o objetivo central do Acordo de Paris - exigirá mais compromisso e ação por parte dos países em todo o mundo para reduzir as emissões.

Esta história foi republicada por cortesia do MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), um site popular que cobre notícias sobre pesquisas do MIT, inovação e ensino.