p O cultivo de gramíneas perenes em áreas agrícolas abandonadas tem o potencial de neutralizar alguns dos impactos negativos das mudanças climáticas, mudando para mais biocombustíveis, de acordo com um grupo de pesquisa NTNU. p Os pesquisadores consideram o aumento do uso de biocombustíveis uma parte importante da solução para atingir a redução de CO ₂ emissões. Mas a produção de plantas para biocombustíveis pode ter algumas desvantagens.

p Agora, pesquisadores da NTNU criaram um cenário que colocaria menos pressão sobre a produção de alimentos e a vida vegetal e animal.

p “Podemos cultivar gramíneas perenes em áreas que até recentemente eram utilizadas para o cultivo de alimentos, mas que não são mais utilizadas para esse fim, "explica Jan Sandstad Næss, um Ph.D. Candidato ao Programa de Ecologia Industrial da NTNU. Essas áreas geralmente ainda são potencialmente cultiváveis ​​e têm a vantagem de já estarem conectadas a fazendas, o que significa que a infraestrutura está pronta e eles estão próximos dos mercados.

p Os resultados do estudo já foram publicados em Sustentabilidade da Natureza .

p O cultivo de safras de bioenergia é controverso

p Os biocombustíveis vêm em várias variedades. Comum a todos é que as plantas são decompostas e transformadas em um produto do qual podemos aproveitar em veículos e máquinas, por exemplo.

p Mas milho, trigo, a colza e a soja que se transformam em biocombustíveis em vez de alimentos afetam a capacidade das pessoas de se alimentarem, tornando a escolha por biocombustíveis eticamente questionável. Áreas selvagens desmatadas para o cultivo de biocombustíveis podem comprometer a biodiversidade.

p Em muitos dos cenários que os pesquisadores exploram, a produção de biocombustíveis não competiria com a produção de alimentos ou com a natureza, mas usaria terras agrícolas que foram abandonadas devido a uma produção de alimentos mais eficiente ou porque os alimentos vegetais substituem a produção de carne com uso intensivo de terra.

p A opção menos polêmica para a produção de biocombustíveis é o aproveitamento de resíduos da indústria, Agricultura e Florestamento, mas isso não gera o suficiente.

p Se usarmos áreas que já têm valor limitado para outros fins, o cultivo de biocombustíveis se tornará mais atraente para mais pessoas.

p Grandes áreas disponíveis

p Até agora, não conhecemos a extensão das áreas disponíveis para esse tipo de cultivo de grama. Næss e seus colegas o professor e diretor Francesco Cherubini e o pesquisador Otávio Cavalett investigaram a questão examinando imagens de satélite de todo o mundo.

p “Encontramos 83 milhões de hectares, ou 830.000 quilômetros quadrados, de áreas que até recentemente eram usadas para a produção de alimentos, mas agora não são mais, "diz Sandstad Næss.

p Esses locais correspondem aproximadamente à área terrestre da Suécia e da Noruega combinadas, incluindo Svalbard, ou o equivalente a cinco por cento da área atualmente usada para a produção de alimentos em todo o mundo.

p Estas são áreas que foram fortemente afetadas por humanos, tantas espécies já se foram. A produção de grama pode aumentar a biodiversidade.

p Qual é o potencial?

p O grupo de pesquisa acredita que a maioria dessas áreas pode ser usada para o cultivo de gramíneas perenes para biocombustíveis, em vez de deixá-las sem uso por humanos. Contudo, há uma grande variação em quanto isso pode cobrir a demanda futura de biocombustíveis.

p A produção de biocombustíveis em áreas agrícolas abandonadas "poderia fornecer o equivalente a energia entre 6 e 39 exajoules a cada ano. Isso corresponde a entre 11 e 68 por cento das necessidades atuais de bioenergia e 2 a 47 por cento da produção de biocombustíveis em 2050, dada a suposição de que limitamos o aumento da temperatura a 1,5 graus Celsius, "diz Cavalett.

p A quantidade de biocombustível que as pessoas podem cultivar depende de muitos fatores locais e de como as áreas são gerenciadas. Os impactos ambientais negativos precisam ser pesados ​​em relação à necessidade de energia.

p “Poderíamos gerar cerca de 20 exajoules por ano se aumentarmos a área de terra em apenas 3 por cento e o uso de água em 8 por cento. Esse cenário significaria que não perturbaríamos áreas que são especialmente críticas para a biodiversidade ou que requerem muita irrigação, "diz Cherubini.

p Mais vantagens

p Os pesquisadores acreditam que o cultivo de gramíneas perenes para biocombustíveis revitalizaria simultaneamente as áreas rurais e forneceria mais fontes de renda para os agricultores.

p Mas essa opção não acontecerá por si só. As comunidades precisam determinar as condições climáticas locais e a disponibilidade de água, bem como as cadeias de valor locais e que tipo de grama é melhor para crescer lá. Estas decisões requerem, portanto, que as autoridades locais e regionais colaborem na implementação de tal plano.