O bordo japonês, ou Acer palmatum, é uma árvore ornamental com uma silhueta única e reconhecível. As folhas são características de todas as espécies de Acer, mas apresentam tons variados de vermelho, laranja ou roxo. O bordo japonês produz sua melhor cor em pleno sol - mas levanta a questão de como a planta fotossintetiza sem folhas verdes. A clorofila é um componente importante da fotossíntese e torna as folhas verdes. Clorofila e luz juntos formam um processo que absorve dióxido de carbono e água, que é transformado em carboidratos ou energia das plantas. As folhas vermelhas parecem não ter clorofila, mas estão contidas na folha.
Cores nas folhas

A cor é composta por uma variedade de tons refletidos através de um prisma de luz. As folhas das árvores contêm uma variedade de pigmentos que criam esses tons. São clorofila, carotenóides e antocianinas. A clorofila absorve os tons vermelho e azul da luz, deixando para trás o verde, que é o que vemos. Os carotenóides absorvem azul e azul esverdeado e as antocianinas absorvem verde, azul e azul esverdeado. Os carotenóides parecem laranja ou amarelos aos nossos olhos, e as antocianinas parecem vermelhas ou roxas.
Processo de fotossíntese

A fotossíntese não pode ocorrer sem luz solar e oxigênio. Os dois combinados formam dióxido de carbono que é processado pela clorofila. Os produtos químicos resultantes do processo são oxigênio liberado pela planta e carboidratos ou açúcares. Estes são armazenados no sistema vascular da planta para alimentação. Os cloroplastos são pequenos órgãos contidos em cada célula da folha da planta. Eles são onde o processo de fotossíntese ocorre. Essas pequenas organelas são onde o dióxido de carbono e a água se combinam com a energia e os minerais do sol para criar açúcar.
Fotossíntese do bordo vermelho japonês

As folhas vermelhas contêm a antocianina que dá a cor característica. As folhas também contêm clorofila, mas os níveis de antocianina são muito maiores. Em áreas sombreadas, as folhas tendem a escurecer e a parecerem enlameadas porque a planta precisa produzir mais clorofila para conduzir o processo de fotossíntese. É por isso que a maioria dos bordos japoneses produz sua melhor cor em pleno sol, onde o excesso de clorofila não é necessário para reunir a energia solar. Os níveis mais baixos de clorofila ainda são suficientes para que o bordo japonês forme energia.
Folhas de bordo e antocianinas

O bordo vermelho japonês vem em uma ampla variedade de cores vermelha e ameixa e até mesmo em verde e rosa variados à variedade vermelha. A cor do outono é impressionante e pode durar várias semanas. As antocianinas podem atuar como uma proteção solar; assim, quando as folhas da planta ficam coloridas no outono, as antocianinas ajudam a proteger a folha até o último segundo, para que possa continuar fornecendo energia à planta. As antocianinas também são solúveis em água, o que altera o ponto de congelamento das folhas e pode ajudar o bordo a segurar as folhas por mais tempo para coletar mais energia.