p Bloqueios podem ter limpado temporariamente os céus acima das grandes cidades este ano, mas especialistas alertam que a poluição do ar continua sendo um multiplicador de ameaça da Covid-19, bem como um perigo para a saúde que vai durar muito mais que a pandemia. p Como os governos ordenaram medidas de confinamento temporário para combater várias ondas de vírus, vários estudos registraram um aumento acentuado na qualidade do ar nos EUA, China, e Europa.

p Na Espanha, por exemplo, os níveis de óxido nitroso (NO2) atmosférico - associados a uma série de doenças pulmonares - despencaram 62% durante o período de bloqueio da primavera.

p França e Itália registraram quedas de 52 e 48 por cento, respectivamente, de acordo com a Agência Europeia do Ambiente.

p Já que a poluição do ar mata cerca de sete milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano, tais quedas provavelmente evitaram mortes.

p Paola Crippa, professor assistente do Departamento de Engenharia Civil e Ambiental e Ciências da Terra de Notre Dame, disse à AFP que os bloqueios provavelmente impediram cerca de 2, 190 mortes relacionadas com a poluição do ar na Europa e 24, 200 na China.

p "Quando consideramos o efeito de longo prazo também - evitou problemas respiratórios crônicos, doenças cardiovasculares, câncer de pulmão e doenças isquêmicas do coração por causa dos níveis mais baixos de poluição do ar - o número de fatalidades evitadas é muito maior, " ela disse.

p Na Europa, até 29, 000 mortes por poluição atmosférica de longo prazo podem ter sido evitadas, ela disse, com até 287, 000 na China.

p Lauri Myllyvirta, analista líder do Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo (CREA), disse que, a menos que haja uma recuperação imediata dos níveis de poluição, as populações se beneficiariam a longo prazo com um ar de bloqueio mais limpo.

p "A exposição de longo prazo de quase todos na Europa teria sido reduzida porque muito menos combustíveis fósseis foram queimados em 2020, "disse à AFP.

p 'Perigo particular'

p As vidas salvas por um ar mais limpo são todas as provas de que os ativistas precisam continuar a pressionar por uma melhor regulamentação da qualidade do ar daqui para frente, mesmo e especialmente quando a pandemia terminar.

p Mas há uma razão mais urgente para agir, de acordo com a pesquisa.

p Um estudo publicado recentemente na revista Cardiovascular Research descobriu que a exposição de longo prazo a partículas finas de PM2.5 pode estar associada a um risco 15% maior de morrer por Covid-19.

p No leste da Ásia, esse número está perto de 30 por cento, o estudo descobriu.

p Isso ocorre porque o novo coronavírus e o PM2.5 causam doenças pulmonares graves, então, um combina o outro em pacientes doentes com Covid-19.

p "Eles fazem a mesma coisa:a inflamação da vasculatura nos pulmões, pneumonia secundária, hipertensão e também desencadeantes (ataques cardíacos) e insuficiência cardíaca, "Thomas Munzel, do Centro de Cardiologia da Universidade de Mainz, disse à AFP.

p E uma vez que a exposição à poluição do ar torna as doenças pulmonares pré-existentes mais prováveis, "quando você já tem uma doença cardiovascular, você está particularmente em perigo ao pegar uma infecção por Covid, " ele disse.

p Golpe duplo

p Análise recente da qualidade do ar em mais de 3, 000 condados dos EUA mostraram que um aumento de partículas em suspensão no ar de 1 micrograma / m3 correspondeu a um aumento de 11 por cento no risco de morrer de Covid-19.

p Autores do estudo, publicado no início deste mês na Science Advances, alertou contra uma reação exagerada às descobertas, enfatizando que muito mais trabalho era necessário nesta área de pesquisa em desenvolvimento.

p Uma coisa que permanece obscura é o impacto da exposição à poluição do ar nas pessoas infectadas com SARS-CoV-2.

p "Estou bastante convencido de que a redução de curto prazo da poluição do ar tem um impacto, mas não temos os dados ainda, "disse Munzel.

p Pistas estão começando a surgir sobre como a poluição do ar interage com o coronavírus, particularmente quanto ao papel do receptor ACE-2, o que facilita a entrada nas células.

p Descrita no Journal of Infection na primavera como a "hipótese de duplo acerto", a ideia é que finas partículas de poluição danificam esse receptor e tornam mais fácil para o vírus infectar mais células.

p Este cenário pode ser potencialmente agravado pela exposição crônica ao NO2, que enfraquece os pulmões.

p E com a chegada do inverno - "estação da poluição", como disse Myllyvirta - os especialistas pediram vigilância contínua enquanto o mundo se agarra ao segundo Covid-19. p © 2020 AFP