p Um fluxo invisível de água subterrânea se infiltra no oceano ao longo das costas de todo o mundo. Os cientistas tendem a desconsiderar suas contribuições para a química dos oceanos, concentrando-se nos volumes muito maiores de água e material dissolvido que entram no mar a partir de rios e riachos, mas um novo estudo descobriu que a descarga de água subterrânea desempenha um papel mais significativo do que se pensava. p As novas descobertas, publicado em 8 de janeiro em Nature Communications , têm implicações para modelos globais de ciclos biogeoquímicos e para a interpretação de registros de isótopos da história do clima da Terra.

p "É muito difícil caracterizar a descarga de águas subterrâneas, por isso tem sido uma fonte de incerteza na modelagem de ciclos globais, "disse a primeira autora Kimberley Mayfield, que conduziu o estudo como estudante de graduação na UC Santa Cruz. "Foi necessário um grande esforço de pesquisadores de todo o mundo que se uniram para fazer isso acontecer."

p Os pesquisadores se concentraram em cinco elementos-chave - lítio, magnésio, cálcio, estrôncio, e bário - medindo as concentrações e as razões de isótopos nas águas costeiras subterrâneas em 20 locais ao redor do mundo, e usando dados publicados anteriormente de sites adicionais.

p "Esses elementos são importantes porque vêm do intemperismo das rochas, e intemperismo de rochas de silicato é responsável por uma grande absorção de dióxido de carbono da atmosfera em longas escalas de tempo, "Mayfield explicou.

p Coautora Adina Paytan, um professor pesquisador no Instituto de Ciências Marinhas da UCSC, disse que a água subterrânea é uma importante fonte de insumos para os oceanos, mas tem sido fácil de ignorar porque é invisível e difícil de medir.

p "Esta é a primeira avaliação global da descarga de águas subterrâneas para a maioria desses elementos, "Paytan disse." Esta informação é útil para a nossa compreensão de como o intemperismo das rochas está relacionado ao clima, não apenas no presente, mas também no passado. "

p O estudo estimou que a quantidade desses elementos que entram no mar a partir das águas subterrâneas é de pelo menos 5%, e até 16%, das contribuições dos rios com base nas últimas estimativas globais de fluxo de água subterrânea. Os resultados também mostraram que a composição isotópica da descarga subterrânea pode ser diferente da dos rios.

p “A composição da descarga de águas subterrâneas é muito dependente da geologia costeira, enquanto a água do rio é mais influenciada pelo interior dos continentes, "Mayfield disse." É importante reconhecer que a água subterrânea faz a diferença globalmente, e agora que temos este grande conjunto de dados, as pessoas podem continuar a aprimorá-lo com mais amostragem e desenvolver melhores modelos de descarga global de águas subterrâneas. "