Telefones celulares - muito foi escrito sobre seus efeitos prejudiciais na capacidade de atenção, níveis de estresse e conversas à mesa de jantar. As pessoas estão em contato constante com seus telefones celulares a qualquer hora do dia. Uma nova pesquisa da Universidade de Toronto (U of T) sugere que eles também podem ser uma fonte de produtos químicos tóxicos, ou pelo menos um indicador dos produtos químicos aos quais as pessoas estão expostas.

Em um estudo publicado hoje em Meio Ambiente Internacional , Cientistas da Universidade de Toronto descobriram que os níveis de vários produtos químicos tóxicos nos telefones celulares de mulheres canadenses de 18 a 44 anos estavam relacionados aos níveis desses produtos químicos em seus corpos e nas mãos. É o primeiro estudo a identificar dispositivos eletrônicos portáteis como uma fonte potencial de exposição a ésteres organofosforados, produtos químicos frequentemente usados ​​como retardadores de chama ou plastificantes que tornam materiais como o cloreto de polivinila mais flexíveis e duráveis.

"Estamos preocupados com esses produtos químicos, pois eles foram associados à neurotoxicidade, diminuição da fertilidade e problemas de tireoide, "diz Miriam Diamond, um professor do Departamento de Ciências da Terra na Faculdade de Artes e Ciências da U of T e principal autor do estudo. "O que não sabemos com certeza é se os dispositivos eletrônicos são a fonte dos produtos químicos ou um indicador da exposição total de outras fontes, ou ambos."

Os pesquisadores encontraram correlações entre os níveis de ésteres organofosforados em dispositivos eletrônicos e os níveis nas mãos e na urina. Avançar, eles descobriram que os níveis de retardadores de chama e plastificantes eram mais altos em dispositivos portáteis, como telefones celulares e tablets, do que eletrônicos não portáteis, como televisores e computadores de mesa.

Como tal, dispositivos portáteis, como telefones celulares, podem ser fontes de alguns desses compostos, mas também podem servir como amostradores integrados no tempo, fornecendo uma indicação de exposição química em diferentes ambientes onde as pessoas passam o tempo todos os dias, por exemplo, suas casas, carros e locais de trabalho.

Essas novas descobertas surgem em meio a pedidos de maior foco nos impactos da eletrônica sobre o meio ambiente e a saúde humana. Os padrões existentes da indústria de eletrônicos cobrem o térmico, elétrico, segurança ótica e até acústica do produto, mas não especifique como os materiais devem ser rastreados para possíveis impactos toxicológicos.

"No início deste ano, a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA concedeu uma petição para proibir o uso de certos produtos químicos retardadores de chama prejudiciais em eletrônicos e outros produtos, "diz Diamond." Os ésteres organofosforados identificados neste novo estudo são frequentemente usados ​​como substitutos para os produtos químicos proibidos, e evidências crescentes indicam que esses produtos químicos de substituição também são prejudiciais. "

Diamond diz que, dada a onipresença desses dispositivos que estão nas mãos de tantas pessoas o tempo todo, de crianças a adultos, "limpar periodicamente o seu telefone celular deve reduzir os níveis desses produtos químicos tóxicos no dispositivo e, portanto, em suas mãos. Ela também acrescenta que" precisamos estar cientes - e tentar reduzir - o quanto usamos nossos dispositivos portáteis, especialmente por crianças. "