Tem havido ocorrência frequente de marés vermelhas nas águas costeiras ao redor da Coreia. A maré vermelha é um fenômeno no qual o fitoplâncton prolifera como nutrientes ou esgoto fluem para a água do mar, fazendo com que pareça vermelho. Isso não só causa danos à indústria pesqueira, mas também afeta o ecossistema marinho.

Professor Kitack Lee e Ph.D. O candidato Ji-Young Moon (primeiro autor) da Divisão de Ciência e Engenharia Ambiental da POSTECH confirmou que o influxo de poluentes de nitrogênio desde os anos 1980 perturbou o equilíbrio de nutrientes nas águas do nordeste asiático e está mudando as espécies de fitoplâncton responsáveis ​​pela maré vermelha. A equipe também descobriu que a mudança mais rápida nas condições oceânicas causadas por esse influxo de poluentes de nitrogênio está acontecendo nas águas perto da Estação de Pesquisa Oceânica de Ieodo, localizado a jusante do rio Changjiang da China. Essas descobertas foram recentemente introduzidas no jornal Limnologia e Oceanografia .

A região Nordeste da Ásia, incluindo a Coréia, China, e Japão, tem visto um aumento de poluentes de nitrogênio devido ao rápido crescimento populacional e à industrialização nos tempos modernos. À medida que o poluente de nitrogênio flui para o mar como resultado de enchentes e monções, As águas do nordeste da Ásia sofreram uma fertilização maciça inesperada. Muitos cientistas alertaram que esses poluentes de nitrogênio não apenas aumentam a proliferação de algas nocivas nas águas costeiras, mas também levam à deterioração da qualidade da água e mudanças na formação de espécies do ecossistema marinho.

Os pesquisadores analisaram os dados de concentração de nutrientes e a ocorrência de maré vermelha nos mares da China Oriental e nas águas costeiras da Península Coreana nos últimos 40 anos, desde os anos 1980. Os resultados mostram que uma ampla gama de oceanos nesta região mudou de deficiente em nitrogênio para deficiente em fósforo (P), enquanto, ao mesmo tempo, a concentração de nitrato (N) tem sido maior do que a de silicato (Si). Em particular, foi confirmado que o principal fitoplâncton nas águas costeiras da Coréia também está mudando de diatomáceas para dinoflagelados.

A equipe de pesquisa explicou que esta é uma evidência direta de que o regime de nutrientes no mar marginal do nordeste asiático está mudando à medida que a quantidade de poluentes de nitrogênio está aumentando, que está criando ainda mais espécies de fitoplâncton e perturbando o ecossistema marinho.

Ao mesmo tempo, a equipe verificou que o lugar mais rápido para ver essas mudanças oceânicas devido ao influxo de poluentes de nitrogênio foi nas águas ao redor da Estação de Pesquisa do Oceano de Ieodo.

"Como as mudanças nas águas perto da Estação de Pesquisa Oceânica de Ieodo ocorrerão em breve nas águas próximas à Península Coreana, observação de longo prazo da concentração de nutrientes nas águas costeiras e mudanças no ecossistema são necessárias, "propôs o professor Kitack Lee que liderou o estudo. Ele acrescentou, “Os resultados podem ser usados ​​como evidências científicas importantes para o estabelecimento de políticas ambientais, como definir as emissões de poluentes de nitrogênio. "